Ein Deich ist eine Struktur, die eine Küstenlinie vor Überschwemmungen und Erosion schützen soll. Sie sind normalerweise nur ein Teil eines größeren Küstenverteidigungssystems, das mit mehreren Schutzmaßnahmen ausgestattet ist, falls einer oder mehrere ausfallen. Viele Besucher von Küstenstädten sind mit dem Konzept einer Ufermauer vertraut, ebenso wie die Bewohner dieser Regionen. Je nach den verfügbaren Materialien und den Anforderungen, die er erfüllen muss, gibt es verschiedene Möglichkeiten, einen zu konstruieren.
Im Wesentlichen fungiert ein Deich als Schicht zwischen der gefährdeten Küste und dem Ozean. Wellen können gegen die Wand schlagen, ohne die Küste zu erodieren, obwohl die Struktur selbst irgendwann zusammenbricht und repariert oder ersetzt werden muss. Deiche tragen auch dazu bei, Gemeinden vor Überschwemmungen zu isolieren, obwohl hohe Wellen die meisten Deiche immer noch durchbrechen können. Es kann auch einen Platz für Erholung bieten, da die Oberseite oft flach ist, so dass Menschen darauf laufen oder davon angeln können.
In einigen Fällen wird am Ufer eine Ufermauer errichtet, um hohe Wellen zu brechen, die andernfalls Strukturen und Straßen am Ufer beschädigen könnten. In diesen Fällen können ihm mehrere niedrigere Barrieren vorausgehen, um die Wellenenergie aufzubrechen, bevor die Wellen auf die Wand treffen. Andere Ufermauern werden direkt neben einer Küste ins Wasser gebaut, wie es auf vielen Inseln der Fall ist. Einige Nationen bauen sie auch im offenen Wasser, um als Flutbarrieren zu dienen und Wellen zu zerstreuen, bevor sie das Ufer erreichen, um sie zu ermutigen, sanfter zu brechen.
Viele Ufermauern sind gekrümmt, sodass sich Wellen gegen sie brechen können, während ihre Energie reduziert wird. Andere sind gerade und sollen Wellen zum Stillstand bringen. Es ist nicht ungewöhnlich, niedrige Schuttberge vor ihnen zu begraben, um die Kraft der Wellen beim Aufprall auf das Ufer zu reduzieren. Im Falle einer Ufermauer, die Überschwemmungen widerstehen soll, kann sie recht hoch sein, um Sturmfluten standhalten zu können.
Traditionelle Ufermauern werden aus großen Felsen, Kieselsteinen und anderem Schutt gebaut; In vielen Gemeinden sind einige Überreste von alten, in diesem Stil gebauten Deichen zu sehen. Aus diesen Materialien kann eine moderne Struktur hergestellt werden, sie kann jedoch auch Beton, Metallstangen und andere Werkzeuge integrieren, um sie stabiler zu machen. Billigere Ufermauern können aus Holz und Kunststoff bestehen, die einen gewissen Schutz bieten, obwohl sie bei schwerem Wetter möglicherweise versagen können.