Eine Universalfernbedienung kann oft verwendet werden, um die werkseitig mitgelieferte Fernbedienung eines Fernsehers, einer Kabelbox, eines Videorecorders, eines DVD-Players oder einer Stereoanlage zu ersetzen. In den meisten Fällen kann es so programmiert werden, dass es mehrere elektronische Geräte bedient, wodurch der Bedarf an einzelnen Controllern reduziert wird. Nicht alle drahtlosen Systeme sind möglicherweise mit einer Universalfernbedienung kompatibel, aber die Hersteller dieser Geräte stellen normalerweise eine Liste mit Markennamen und Modellen bereit, die programmiert werden können.
Bei so vielen elektronischen Unterhaltungssystemen mit drahtloser Technologie ist es nicht ungewöhnlich, dass Verbraucher einzelne Fernbedienungen verlieren. Dies kann zu Frustrationen führen, wenn das Fernsehgerät manuell eingestellt werden muss, während die Videorecorder- oder DVD-Fernbedienung noch normal funktioniert. Glücklicherweise erkannten mehrere Unternehmen den Bedarf an Ersatzfernbedienungen, die nicht für eine bestimmte Marke elektronischer Geräte programmiert waren. Kunden, die sowohl einen Sanyo-Fernseher als auch eine Hitachi-DVD-Fernbedienung verloren haben, sollten nicht zwei werkseitig herausgegebene Ersatzgeräte kaufen müssen. Die Programmiercodes beider Modelle waren in der Unterhaltungselektronik bekannte Größen und ermöglichten die Erfindung der ersten Universalfernbedienung.
Eine Universalfernbedienung funktioniert nach dem Prinzip, dass fast alle Fernbedienungsgeräte mit einer begrenzten Anzahl von Codes arbeiten. Es mag zahlreiche Hersteller von Fernsehern, Stereoanlagen und DVD-Playern auf der Welt geben, aber alle verwenden die gleichen Frequenzen und Programmcodes. Durch die Identifizierung und Auflistung der von einzelnen Herstellern verwendeten Codes kann eine Universalfernbedienung die Funktionen der Originalfernbedienung duplizieren. Verbraucher suchen einfach Marke und Modell ihres elektronischen Geräts in der Codierliste und geben dann über die Funktionstasten die erforderlichen Informationen ein.
Unterschiedliche Fernbedienungsmodelle steuern unterschiedliche elektronische Geräte, daher sollten Verbraucher entsprechend wählen. Einige Modelle ersetzen nur ein System, wie den Fernseher, während andere fast jedes verkaufte elektronische Gerät steuern können, vom Fernseher über Kabelboxen bis hin zu DVD-Playern. Wenn die Fernbedienung mehr als ein System bedient, sollten Tastatursteuerungen für separate Geräte vorhanden sein. Eine Funktionstaste für jedes System sollte zuerst gedrückt werden, um der Fernbedienung mitzuteilen, welches Gerät zu steuern ist. Manchmal vergessen Benutzer, die Funktionalität zu ändern, was zu Frustration führt, da der Fernseher ausgeschaltet bleibt, die Stereoanlage jedoch plötzlich eingeschaltet wird.
Eine Universalfernbedienung hat jedoch einige Nachteile. Nicht alle Systemcodes sind garantiert leicht programmierbar. Das Finden der richtigen Werte für ein unbekanntes Gerät kann eine Reihe langwieriger Experimente erfordern. Bei Verlust der Batterieleistung kann die gesamte individuelle Codierung verloren gehen. Dies könnte bedeuten, dass 4 separate Geräte manuell neu programmiert werden müssen. Einige Verbraucher stellen fest, dass Universalfernbedienungen nicht die gleichen Funktionstasten wie die Original-Controller bieten. Benutzer können die Grundfunktionen jedes Geräts ausführen, die erweiterten Funktionen jedoch nicht aus der Ferne verwenden.
Eine Universal-Fernbedienung ist eine kostengünstige Alternative zur Bestellung einer werksseitigen Steuerung, aber seien Sie auf einen Funktionsverlust und eine aufwändigere Programmierroutine gefasst.