Unternehmensanleihen sind Schuldtitel, die von Unternehmen ausgegeben werden, die als öffentlich gehalten gelten. Im Allgemeinen wird eine Unternehmensanleihe begeben, um die notwendigen Mittel zu beschaffen, um dem Unternehmen ein Expansionsprojekt zu ermöglichen oder um andere Unternehmensprojekte zu adressieren, von denen erwartet wird, dass sie die Rentabilität des Unternehmens langfristig steigern. Es wird erwartet, dass das Unternehmen von dem Projekt profitiert, bevor die Anleihe fällig wird, sodass das Unternehmen sowohl den Nennwert der Anleihe als auch alle aufgelaufenen Zinsen, die den Anleihegläubigern zustehen, bequem einlösen kann.
In den meisten Regionen der Welt wird eine Unternehmensanleihe wahrscheinlich einen höheren Zinssatz zahlen als Anleihen, die von lokalen oder nationalen Regierungen ausgegeben werden. Für den Anleger ist jedoch zu beachten, dass beim Kauf einer Unternehmensanleihe in der Regel keine Steuerbefreiung der durch die Anleihe erzielten Zinsen möglich ist. Viele Beispiele für die Unternehmensanleihe enthalten Bedingungen, die eine jährliche oder halbjährliche Ausgabe von Zinszahlungen ermöglichen, die in der jährlichen Steuererklärung berücksichtigt werden müssen.
Der Kauf einer Unternehmensanleihe erfolgt in der Regel über Anlagevermittler. Es besteht jedoch auch die Möglichkeit, eine Anleihe an einem Sekundärmarkt zu erwerben. Im Allgemeinen bedeutet die Entscheidung, die Unternehmensanleihe über einen Broker zu kaufen, die Zahlung des aktuellen Nennwerts der Anleihe. Beim Kauf der Unternehmensanleihe von einem Sekundärmarkt kann der Kurs höher oder niedriger als der Nennwert sein.
Eine dritte Möglichkeit besteht darin, in einen Investmentfonds zu investieren, der sich im Rahmen der Fondsstrategie auf den Kauf von Unternehmensanleihen konzentriert. Anleger, die es vorziehen, den Großteil der Untersuchung von Anleiheproblemen den Managern des Investmentfonds zu überlassen, bevorzugen häufig diesen Ansatz. Unter der Annahme, dass sich die für die Aufnahme in den Investmentfonds ausgewählten Unternehmensanleihen gut entwickeln, wird ein Anleger eine beträchtliche Rendite erzielen.
Die Unternehmensanleihe kann eine kurzfristige oder eine langfristige Anleiheemission sein. Es gibt Beispiele für Unternehmensanleihen mit einer Laufzeit von einem bis fünf Jahren, während andere Beispiele so strukturiert sein können, dass sie zwischen dreißig und vierzig Jahren ab dem Ausgabedatum fällig werden. Verschiedene Laufzeiten bieten dem Anleger Vorteile, je nachdem, was er sich vom Kauf der Anleihe erhofft.