Eine USB-Buchse, auch USB-Port genannt, ist eine Art von Schnittstelle, die hauptsächlich von PCs, aber auch von Smartphones, digitalen Musikplayern und anderen digitalen Geräten verwendet wird. Die Buchstaben stehen für Universal Serial Bus und seit 2011 sind USB-Buchsen an fast jedem hergestellten PC vorhanden. Sie können verwendet werden, um alle gängigen Computerperipheriegeräte wie Tastatur, Maus oder externe Festplatte anzuschließen. Eine USB-Buchse ist für die Aufnahme von USB-Steckern ausgelegt, und diese Konfiguration ist zum Industriestandard für viele digitale Geräte und Computerperipheriegeräte geworden.
Gegen Ende des 20. Jahrhunderts wurde ein Standard für den Anschluss digitaler Geräte und Peripheriegeräte an PCs benötigt. Eine Gruppe führender Unternehmen der Computerindustrie begann 1994 mit der Arbeit an dem Standard, und die ersten USB-Geräte wurden 1996 eingeführt. Ein USB-Standard der zweiten Generation, USB 2.0, wurde im Jahr 2000 eingeführt und die dritte Generation wurde 2010 verfügbar. Der USB-Standard verdrängte schnell andere Arten von Schnittstellen zum Anschluss von digitalen Geräten und Peripheriegeräten. Im Jahr 2011 existieren mehrere Größen und Varianten der Standard-USB-Buchse.
Das Design einer USB-Buchse soll eine Reihe von Anwendungen ermöglichen. Die Schnittstelle ermöglicht einem Computer oder einem anderen digitalen Gerät, mit anderen digitalen Geräten oder Peripheriegeräten zu kommunizieren. Geräte wie Drucker und Scanner sowie Eingabegeräte wie Tastaturen, Maus und Mikrofone können alle Standard-USB-Buchsen verwenden. USB-Buchsen ermöglichen auch die digitale Datenübertragung, und jede Generation hat die Geschwindigkeit dieser Übertragungen erhöht.
Ein zusätzliches Merkmal von USB-Steckdosen ist die Möglichkeit, jedes Gerät über die Schnittstelle mit Strom zu versorgen. Dies bedeutet, dass die meisten mit USB ausgestatteten Geräte keine externe Stromquelle benötigen, wenn sie an einen Computer oder ein anderes Gerät mit Stromversorgung angeschlossen werden. Viele Geräte, die für die Verwendung der USB-Schnittstelle ausgelegt sind, wie z. B. digitale Musikplayer, verfügen über interne Batterien, die durch Anschließen an einen Computer aufgeladen werden können.
Tragbare Datenspeichergeräte wie Flash-Laufwerke und externe Festplatten ermöglichen die schnelle und einfache Übertragung von Dateien und anderen Daten auf und von fast jedem Computer. In wenigen Minuten kann man mit einem solchen Gerät Daten von einem Computer auf einen anderen übertragen, wenn kein Standardnetzwerk verfügbar ist. Mehrere USB-Geräte können über einen USB-Hub miteinander oder mit einem Computer verbunden werden, bei dem es sich im Wesentlichen um ein Gerät mit mehreren USB-Buchsen handelt, die die Kommunikation anderer Geräte ermöglichen.