In den USA sind Zahlungsanweisungen eine Art Zahlungsauftrag, der einem Kassenscheck ähnelt. Zahlungsanweisungen können in der Regel von einigen verschiedenen Orten bezogen werden, obwohl sie am häufigsten von Banken und dem United States Postal Service (USPS) ausgestellt werden. Da Zahlungsanweisungen erfordern, dass Gelder in Höhe des Auftragswertes eingezahlt werden, halten viele sie für sicherer als persönliche Schecks. Aus diesem Grund wird eine USPS-Zahlungsanweisung häufig in Situationen verwendet, in denen Geld zwischen Personen wechselt, die sich nicht kennen, oder in denen eine einfache Überprüfung der Gelder erforderlich ist. Neben der Bereitstellung einer sicheren Zahlungsmethode ist es auch möglich, eine Zahlungsanweisung zu verwenden, um Geld per US-Post zu senden.
USPS-Zahlungsanweisungen können von jedem USPS-Standort oder von einem Spediteur auf dem Landweg bezogen werden. Sie können in jeder Stückelung bis zu einem festgelegten Limit erworben werden, und es können mehrere gleichzeitig erworben werden, wenn dieses Limit überschritten werden muss. Wenn innerhalb von 24 Stunden mehr als drei Bestellungen des maximalen Dollarbetrags gekauft werden, muss außerdem ein gültiger amtlicher Ausweis vorgelegt werden. Nach ihrer Ausstellung können sie jederzeit als Ersatz für gesetzliche Zahlungsmittel verwendet oder bei einem Finanzinstitut ausgehandelt werden, da USPS-Zahlungsanweisungen nicht verfallen.
Der Vorgang des Sendens einer Zahlungsanweisung ist vergleichbar mit der Ausstellung einer Zahlung für andere Zwecke. Für das Generieren und Senden der Zahlungsanweisung fällt eine geringe Gebühr an, die sich nach dem gesendeten Betrag richtet. Es ist möglich, eine USPS-Zahlungsanweisung an jeden in den USA über eine inländische Zahlungsanweisung oder an Personen auf der ganzen Welt mit einer internationalen Zahlungsanweisung zu senden. Während internationale Zahlungsanweisungen auf einen kleineren Dollarbetrag beschränkt sind, ähneln sie ansonsten inländischen Zahlungsanweisungen.
Es gibt eine Vielzahl anderer Funktionen, die mit der USPS-Zahlungsanweisung verbunden sind. Sie können in der Regel mit Bargeld, Debit- oder Kreditkarten oder sogar mit Reiseschecks erworben werden. Sie enthalten auch eine Reihe von Maßnahmen zur Fälschungssicherheit, darunter Wasserzeichen und spezielle Metallfasern. Das Potenzial für USPS-Zahlungsanweisungsbetrug besteht jedoch immer noch. Bei der Annahme einer Zahlungsanweisung von einer unbekannten Person ist Vorsicht geboten, und der USPS ermutigt die Menschen, sie sofort zu informieren, wenn eine Person eine Zahlungsanweisung erhält, die sie für gefälscht oder anderweitig betrügerisch hält.