Venture-Capital-Firmen sind Investmentgesellschaften, die nur Investitionen in Geschäftsunternehmen tätigen, die als risikoreich eingestuft werden können. Diese Art von Unternehmen kann sich auf die Zusammenarbeit mit Startup-Unternehmen spezialisieren, die nach Mitteln suchen, um die Betriebskosten zu decken, bis die Rentabilität erreicht ist, oder sie kann sich auf die Rettung etablierter Unternehmen konzentrieren, die sich in finanziellen Schwierigkeiten befinden, aber ein gewisses Potenzial aufweisen, nach einigen Umrüstungen wieder profitabel zu werden. Einige Venture-Capital-Investmentfirmen stellen Finanzierungen für beide Situationen sowie kurzfristige Projekte bereit, die irgendwo in das Spektrum fallen.
Die Größe einer Venture-Capital-Firma kann von einem kleinen Unternehmen, das mit einer begrenzten Menge an Startkapital arbeitet, das von einigen wenigen Investoren bereitgestellt wird, bis hin zu einem Unternehmen mit Hunderten von Investoren variieren, das über Milliarden von Dollar verfügt. Die Größe des Unternehmens ist jedoch nicht immer ein Hinweis auf die Art der Venture-Capital-Geschäfte, die das Unternehmen eingehen wird. Ein großes Unternehmen kann sich dafür entscheiden, einen Teil seiner Aufmerksamkeit Start-ups zu widmen und gleichzeitig große Geschäfte zu finanzieren, die die Umstrukturierung und Erneuerung gut etablierter internationaler Geschäftseinheiten beinhalten.
Was diese Art von Unternehmen von anderen Finanzierungsquellen unterscheidet, ist, dass Risikokapitalgeber bei ihrer Herangehensweise an die Aufgabe nicht dazu neigen, passiv zu sein. Während viele Finanzierungsagenturen das Geld einfach leihen und nichts anderes als eine Rückzahlung gemäß den Bedingungen erwarten, wird die Risikokapitalgesellschaft häufig ein aktives Interesse an der Gründung, dem Betrieb, dem Marketing, dem Vertrieb und den Verkaufsbemühungen des finanzierten Unternehmens haben. Im Allgemeinen legt der Vertrag zwischen der Firma und dem Kunden, der die Finanzierung erhält, die Rechte und Privilegien der Firma in Bezug auf die Beteiligung an den täglichen Aufgaben des Kunden fest.
Ein zusätzlicher Vorteil, den eine Risikokapitalgesellschaft oft mitbringt, ist die Möglichkeit, neue Lieferantenbeziehungen zwischen ihren Kunden aufzubauen. Beispielsweise kann Kunde A ein herausragendes Produkt herstellen, verfügt jedoch nicht über angemessene Vertriebseinrichtungen. Kunde B verfügt über ausgezeichnete Vertriebstechnologie und -einrichtungen und kann diese Funktion zu einem Preis übernehmen, der die Kosten für Kunde A senkt. Der Risikokapitalgeber stellt die beiden Kunden vor, die dann einen Deal abschließen können. Infolgedessen erzielen beide Kunden ein gesünderes Endergebnis und gleichzeitig profitiert das Unternehmen von den gesünderen finanziellen Aussichten der Kunden.