Einige skrupellose Baseballspieler wenden verschiedene illegale oder offenkundig illegale Methoden an, um ihre eigene Leistung zu verbessern oder die Leistung ihrer Gegner zu behindern. Eine solche illegale Praxis ist die Herstellung und Verwendung einer Korkfledermaus. Eine verkorkte Fledermaus wurde künstlich aufgehellt, indem am Ende ein Loch gebohrt und die Lücke mit einer Substanz wie Kork, Sägemehl oder komprimierten Gummibällen, auch als „Superbälle“ bekannt, gefüllt wurde.
Einen hölzernen Baseballschläger zu verkorken ist ein relativ einfacher Vorgang, aber das Verschleiern der Ergebnisse wird eher als Kunst denn als Wissenschaft betrachtet. Zuerst wird ein Standard-Baseballschläger aus Esche fest in einem Schraubstock oder einer anderen Spannvorrichtung befestigt. Ein Bohrer mit einem Durchmesser zwischen 1/2 und 1 Zoll (1.3 bis 2.5 cm) wird dann in die Mitte des Endes des Schlägers gebohrt. Einige Quellen sagen, dass jedes Bohren über 6 Zoll die Struktur der Fledermaus ernsthaft beschädigen kann, aber andere sagen, dass das Loch bis zu 10 Zoll tief sein kann, ohne die Integrität der Fledermaus zu beeinträchtigen.
Sobald ein akzeptables Loch in die Fledermaus gebohrt wurde, wird die Lücke gefüllt, indem sie entweder mit einem massiven Korkzylinder oder gemahlenen Korkstücken gefüllt wird. Einige verwenden stattdessen Sägemehl oder kleine komprimierte Superkugeln aus Gummi. Das Bohrloch in einem verkorkten Schläger muss mit etwas gefüllt werden, denn der Klang eines hohlen Schlägers ist sehr leicht von einer massiven Version zu unterscheiden. Nachdem der Kork oder ein anderer Füllstoff hinzugefügt wurde, verschließt der Fledermauskorker das Ende des gerakelten Schlägers mit einer Kombination aus Holzleim und Sägemehl. Sobald das überschüssige Sägemehl und der Kleber abgeschliffen wurden, sollte ein Korkschläger nicht mehr von einem legalen Schläger zu unterscheiden sein.
Spieler, die einen verkorkten Schläger verwenden, glauben oft, dass sie den Schläger während eines Schwungs schneller bewegen können, was ihnen etwas mehr Zeit gibt, um die Position eines geworfenen Balls abzuschätzen, bevor sie sich zu einem harten Schwung verpflichten. Der Kork oder ein anderes Füllmaterial absorbiert jedoch einen Teil der kinetischen Energie des Balls, so dass die Gesamtdistanz um einige Meter beeinträchtigt werden kann. Die Hoffnung ist, dass die eigene Muskelkraft des Spielers dieses Defizit überwindet und der Ball dennoch tief ins Außenfeld oder aus dem Park für einen Homerun wandert.
Es gibt legale Möglichkeiten, das Gewicht eines Standard-Baseballschlägers zu verringern, ohne auf einen verkorkten Schläger zurückgreifen zu müssen, aber diese Methoden haben ihre Grenzen. Spieler können das Gewicht ihrer Schläger legal reduzieren, indem sie etwas Holz aus dem Griffbereich rasieren, aber diese Praxis könnte während eines Spiels zu mehr gebrochenen Schlägern führen. Ein kürzerer Schläger kann auch einen schnelleren Schwung bieten, aber der Spieler ist mit dem reduzierten „Sweet Spot“ möglicherweise nicht zufrieden. Es können auch leichtere Standard-Baseballschläger bestellt werden, aber diejenigen Spieler, die an die Vorteile eines verkorkten Schlägers glauben, bevorzugen oft eine illegale Version.
Baseball-Schiedsrichter und andere Offizielle entdecken oft das Vorhandensein eines verkorkten Schlägers, wenn er während des Spiels zerbricht. Der verdächtige Schläger kann zur weiteren Untersuchung beschlagnahmt werden und der Spieler kann schwer bestraft werden, wenn der Schläger tatsächlich verkorkt oder auf andere Weise verändert wurde. Es ist nicht streng verboten, einen Korkschläger während Trainingseinheiten oder nicht-professionellen Baseballspielen zu verwenden, aber es gibt nur sehr wenige wissenschaftliche Beweise, die die Annahme stützen, dass ein Korkschläger grundsätzlich vorteilhafter ist als ein herkömmlicher Holz-Baseballschläger.