Menschen mit Lungenerkrankungen sind oft auf bestimmte Medikamente angewiesen, um diese Krankheiten zu behandeln oder die Symptome zu lindern. Oftmals verschreibt ein Arzt dem Patienten einen Vernebler, der das Inhalieren der Medikamente erleichtert. Um das Medikament in dieser Form zu erhalten, verwendet ein Patient normalerweise eine Verneblermaske.
Eine Verneblermaske besteht normalerweise aus Gummi oder durchsichtigem Vinyl. Es besteht aus einer Maske, die über die Nase des Patienten passt, und einem verstellbaren Gummiband, das um den Kopf passt, um die Maske an Ort und Stelle zu halten. Die pädiatrischen Verneblermasken für Kinder gibt es auch in einer Vielzahl von Charakterformen, wie Dinosaurier oder Fisch, um Kindern die Verwendung zu erleichtern.
Auch als Zerstäuber bekannt, funktioniert ein Vernebler, indem er die Medikamente eines Patienten von einer Flüssigkeit in einen feinen Nebel umwandelt. Dieser Nebel kann dann in die Lunge eingeatmet und schneller aufgenommen werden als bei Einnahme. Die Verneblermaske hilft bei der effizienten Verabreichung des Medikaments und hält den Nebelstrom konstant und fokussiert, bis die richtige Dosierung verabreicht wurde.
Verneblermasken bieten auch eine Alternative für Menschen, die keinen Inhalator verwenden können. Insbesondere Kleinkinder und ältere Patienten können Schwierigkeiten haben, einen Inhalator zu halten. Die Verneblermaske, die von selbst an Ort und Stelle bleibt, kann sowohl einfacher zu verwenden als auch von einer Pflegekraft leichter zu verabreichen sein.
Wenn eine große Medikamentendosis benötigt wird, ist ein Inhalator möglicherweise kein ausreichendes Mittel zur Verabreichung. Eine Verneblermaske kann helfen, eine so große Dosis rechtzeitig bereitzustellen. Es kann auch für eine kurzfristige Behandlung verwendet werden, z. B. zur Verabreichung von Medikamenten gegen das Respiratorische Syncytial-Virus (RSV) sowie zur langfristigen Erhaltung bei chronischen Erkrankungen wie Asthma. Im letzteren Fall wird die vernebelte Medizin als Atembehandlung bezeichnet.
Patienten wird empfohlen, für Notfälle eine zusätzliche Verneblermaske bereitzuhalten. In der Regel werden auch Anweisungen gegeben, um Vernebler von Staub und Rauch fernzuhalten, die beide die Symptome eines Patienten verstärken können. Verneblermasken sollten niemals geteilt werden und sollten nach jedem Gebrauch gereinigt werden, um eine Infektion zu vermeiden.
Um eine Verneblermaske zu reinigen, muss sie zunächst mit warmem Wasser ausgespült werden. Nach dem Spülen sollte überschüssiges Wasser abgeschüttelt werden, bevor die Maske an der Luft getrocknet wird. Nach einem ganzen Tag sollte die Maske mit warmem Seifenwasser gewaschen werden. Nach jedem dritten Tag der Anwendung sollte die Maske mit einer Essiglösung oder einem anderen vom Maskenlieferanten empfohlenen Desinfektionsmittel desinfiziert werden.