Competitive Pricing ist der Prozess, bei dem die Preise für Waren und Dienstleistungen auf der Grundlage der Preise eines Konkurrenten festgelegt werden. Die Entscheidung, ob mehr als, weniger oder gleich wie bei der Konkurrenz berechnet werden soll, ist ein wichtiger Bestandteil der Preisstrategie. Typischerweise werden wettbewerbsorientierte Preise dahingehend analysiert, ob sie die Konkurrenz unterbieten oder einen Preis verlangen, der unter dem Markt liegt. Es gibt jedoch einen schmalen Grat zwischen gesundem Wettbewerb und illegalen wettbewerbswidrigen Praktiken. Unternehmer müssen darauf achten, dass wettbewerbsfähige Preise nicht in verbotene Verdrängungspreise geraten.
Eine der grundlegendsten Entscheidungen, die ein Unternehmer treffen muss, ist, was er für die Waren und Dienstleistungen seines Unternehmens in Rechnung stellt. Theoretisch hat der Unternehmer drei Möglichkeiten. Er kann andere Unternehmen ausfindig machen, die gleiche oder ähnliche Produkte in seinem Landesteil verkaufen und seine Preise an den aktuellen Marktpreisen angleichen. Alternativ kann er versuchen, seine Produkte besser als das, was derzeit auf dem Markt ist, hervorzuheben und eine Prämie zu verlangen. Schließlich kann er seine Produkte niedriger als der Markt bepreisen und so die Konkurrenz effektiv unterbieten.
Diese Preisstrategien sind die Grundlage für eine wettbewerbsfähige Preisgestaltung. Geschäftsinhaber treffen wichtige Preisentscheidungen basierend auf der Beziehung, die sie zu ihren Konkurrenten haben möchten. Das Festlegen von Preisen auf oder über dem Markt verursacht einem Geschäftsinhaber selten Probleme mit anderen Eigentümern. Marktkonformität stellt das Unternehmen auf die Weichen, den Status quo zu erhalten. Die Festlegung eines Premiumpreises schafft einen neuen Markt und erfordert eine Marketingstrategie, die darauf ausgerichtet ist, die Verbraucher von den einzigartigen Eigenschaften eines Produkts zu überzeugen, um einen höheren Preis zu rechtfertigen.
Eine Unterbietung der Konkurrenz kann jedoch verschiedene Auswirkungen haben. Diese Art von wettbewerbsfähiger Preisgestaltung zieht Kunden am direktesten aus den Taschen der Wettbewerber. Ein Geschäftsumfeld wird eher feindselig, wenn ein neues Geschäft eröffnet wird, das niedrigere Preise verwenden möchte, um Kunden zu gewinnen. Eine solche Taktik kann zu einem Preiskampf führen, bei dem Unternehmen mit Preissenkungen hin und her gehen. Preiskämpfe sind für die Kunden von Vorteil, für die beteiligten Unternehmen jedoch nicht tragbar.
Die Regierungen beobachten die Preisunterbietung genau. Während gewöhnliche wettbewerbsorientierte Preise gefördert werden, kann die Festsetzung niedriger Preise, um einen Wettbewerber aus dem Geschäft zu drängen, als wettbewerbswidrige Verdrängungspreise angesehen werden, die den Markt anfälliger für ein Monopol machen. Wenn ein Geschäftsinhaber aufgrund einer Effizienz seines Geschäftsbetriebs Preise niedriger festlegen kann, wird dies in der Regel als einfache wettbewerbsfähige Preisgestaltung angesehen. Wenn ein Geschäftsinhaber jedoch Barreserven verwendet, um niedrigere Preise aufrechtzuerhalten, und die Preise erhöht, sobald er einen Konkurrenten aus dem Geschäft verdrängt hat, wird die Strategie eher als räuberisch angesehen.