Eine Vulvektomie ist ein chirurgischer Eingriff, bei dem die gesamte oder ein Teil der Vulva, der äußere Teil der weiblichen Genitalien, entfernt wird. Frauen, bei denen Vulvakrebs diagnostiziert wurde, müssen möglicherweise operiert werden, um die Krebszellen zu entfernen. Typischerweise werden Patienten vor der Operation einer Bestrahlung oder Chemotherapie unterzogen, um die Größe des Tumors zu verkleinern und die Notwendigkeit einer umfangreichen Operation zu reduzieren.
Es gibt verschiedene Arten von Vulvektomien, und welche verwendet wird, hängt von der Größe des Krebsgebiets ab, wie weit der Krebs fortgeschritten ist und wie weit er sich ausgebreitet hat. Bei einer Skinning-Vulvektomie wird nur die oberste Hautschicht entfernt. Obwohl es sich um das am wenigsten invasive Verfahren handelt, werden Vulvektomien aufgrund des erhöhten Risikos, Krebszellen in der Vulva zu hinterlassen, selten durchgeführt.
Bei einer einfachen Vulvektomie wird die Vulva vollständig entfernt. Dieses Verfahren wird häufig bei Patienten mit nichtinvasivem Vulvakarzinom durchgeführt. Wenn sich der Krebs nicht auf die Lymphknoten oder das umgebende Gewebe ausgebreitet hat, bietet eine einfache Vulvektomie die Sicherheit, dass alle oder die meisten Krebszellen und -gewebe entfernt wurden.
Radikale Vulvektomien können vollständiger oder teilweiser Natur sein. Partielle Vulvektomien umfassen die Entfernung eines Teils der Vulva, einschließlich des tiefen Gewebes. Eine vollständige oder vollständige radikale Vulvektomie ist das invasivste Verfahren der Vulvektomie. Es beinhaltet die Entfernung der gesamten Vulva, einschließlich des tiefen Gewebes und der Klitoris. Vollständige radikale Vulvektomieverfahren werden nur bei den fortgeschrittensten Arten von Vulvakrebs durchgeführt, und ein separates Verfahren zur Entfernung der Lymphknoten in der Leiste kann durchgeführt werden, wenn sich der Krebs ausgebreitet hat.
Bei Frauen, die sich einer Vulvektomie unterzogen haben, ist häufig eine rekonstruktive Operation erforderlich. Das Enthäuten von Vulvektomien und einige partielle Vulvektomien erfordern möglicherweise keine rekonstruktive Operation, da diese Wunden oft von selbst heilen. Für umfangreichere Eingriffe werden häufig Hauttransplantate benötigt. Manchmal wird zusammen mit dem Hauttransplantat Fettgewebe von einem anderen Körperbereich entfernt, um die natürliche „Polsterung“ der Vulva zu ersetzen.
Wie bei jedem chirurgischen Eingriff sind Vulvektomien mit einigen Risiken und möglichen Komplikationen verbunden. Frauen klagen oft über Beschwerden beim Tragen von engen Hosen oder beim Fahrradfahren, da das Fettgewebe zum Schutz der Harnröhre und der Scheidenöffnung fehlt. Viele Frauen fühlen sich wegen der Veränderung des Aussehens der Vulva nach der Operation verlegen. Wenn eine große Menge an Haut und Gewebe entfernt wird, erhöht sich das Risiko einer Infektion oder des Versagens eines Hauttransplantats.
In seltenen Fällen können nach einer Operation der Vulva schwerwiegende Komplikationen auftreten. In der Nähe der Wunden können sich flüssigkeitsgefüllte Zysten bilden, und es können sich Blutgerinnsel bilden, die in die Beine wandern und ernsthafte Kreislaufprobleme verursachen können. Das Risiko für Harnwegsinfektionen ist nach der Vulvektomie aufgrund der erhöhten Exposition der Harnröhre viel höher. Viele Frauen haben auch sexuelle Nebenwirkungen, einschließlich der Unfähigkeit, einen Orgasmus zu erreichen, oder Schmerzen und Beschwerden beim Sex.