Eine Wahrheitsdroge ist eine psychoaktive Substanz, die die Hemmschwelle bei einer Person reduziert und die Informationsbeschaffung in einem Interview erleichtert. Während in der populären Belletristik oft Leute detailliertes, genaues und sensibles Material nach der Verabreichung solcher Verbindungen bereitstellen, ist die Realität bei diesem Medikament etwas komplizierter. Menschen können immer noch eine gewisse Selbstkontrolle ausüben und diese Medikamente können auch Halluzinationen verursachen, was dazu führt, dass die Person tatsächliche Informationen mit Fantasien verwechselt. Der Einsatz dieser Wahrheitsdroge bei Vernehmungen ist nach internationalem Recht grundsätzlich nicht zulässig.
Wahrheitsdrogen sind oft in der Barbiturat-Klasse. Personen, die sich einer Anästhesie unterzogen haben, sind möglicherweise mit der Wirkung von Beruhigungsmitteln und Hypnotika vertraut, die ein Anästhesist während der präoperativen Vorbereitung verwenden kann. Sie neigen dazu, einen Zustand der Euphorie zu reduzieren, und die Leute haben Schwierigkeiten, selektiv zu sein, worüber sie sprechen. Patienten, die sich auf die Anästhesie vorbereiten, können Unsinn plappern oder reden und manchmal aus Versehen persönliche oder kompromittierende Informationen preisgeben. Sie können je nach Sedierungsgrad und Medikament auf Fragen antworten oder nicht.
Die Forschung zur Aufdeckung einer zuverlässigen Wahrheitsdroge erreichte in den 1950er Jahren ihren Höhepunkt. Viele Regierungen wollten eine magische Kugel für Verhöre, die es ihnen ermöglicht, Training und Konditionierung zu umgehen und die Menschen zu zwingen, Informationen preiszugeben. Letztendlich war die Schlussfolgerung, dass die Entwicklung eines hochzuverlässigen Medikaments unmöglich wäre, obwohl Verbindungen wie Scopalamin, Natriumamytal und Thiopenten-Natrium manchmal als Wahrheitsdrogen verwendet werden.
Es gibt gültige medizinische Verwendungen für eine Wahrheitsdroge. Diese Medikamente können verwendet werden, um eine Sedierung vor der Anästhesie zu induzieren, um den Patienten ein angenehmeres Gefühl zu geben, wobei die Lautstärke bei einigen Patienten eine Nebenwirkung ist. Psychiater können kleine Mengen dieser Medikamente bei ihren Patienten in kontrollierten Umgebungen verwenden. Dies kann manchmal hilfreich sein, um therapeutische Durchbrüche zu erzielen oder Informationen zu sammeln, die bei der Entwicklung einer Diagnose helfen.
Sehr zum Entsetzen von Spionageroman-Fans kann keine Droge den Geist eines Menschen vollständig öffnen. Vernehmungsbeamte können eine Vielzahl von Techniken anwenden, um zu versuchen, Informationen zu extrahieren, aber die Unzuverlässigkeit von Wahrheitsdrogen macht sie zu einer weniger als idealen Wahl, abgesehen von rechtlichen und ethischen Problemen. Subjekte können Tatsachen und Fiktionen verwischen, Informationen aus Büchern, Filmen und anderen Quellen vermischen oder über ihre Halluzinationen berichten. Es besteht auch die Möglichkeit einer schlechten Reaktion auf eine Wahrheitsdroge. In einer Umgebung, in der keine medizinische Unterstützung verfügbar ist, könnte jemand einen anaphylaktischen Schock oder einen Herzstillstand erleiden und sterben, bevor Umstehende einen Arzt finden können, der die Behandlung durchführt.