Eine Wasserwanze ist eine Art Wasserinsekt. Oft nennen die Leute einen gewöhnlichen Hausschädling einen Wasserkäfer, aber dieser Käfer ist eigentlich eine große Kakerlake. Käfer in dieser Kategorie können mehreren verschiedenen Familien angehören, einschließlich der Familien Notonectidae, Nepidae und Belostomatidae. Wasserwanzen werden wissenschaftlich als zur Ordnung der Hemiptera gehörend klassifiziert. Bootsfahrer (Corixade), Wasserskorpione (Nepidae) und Rückenschwimmer (Notonectidae) gehören zu den bekanntesten Wasserwanzen. Manchmal wird der Name Wasserwanze jedoch verwendet, um sich auf riesige Wasserwanzen (Belostomatidae) zu beziehen, mit Ausnahme dieser anderen Arten von Wanzen.
Riesige Wasserwanzen übertreffen alle anderen Wasserwanzen mit einer Länge von mehr als 4.5 Zoll (11 cm). Diese Käfer sind starke Flieger und haben Mundwerkzeuge, die durchbohren und saugen können. Ein Biss von einem dieser Käfer kann ernst sein, da sie Enzyme injizieren, die Proteine in den Körper ihrer Opfer aufbrechen. Abgesehen von durchdringenden Mündern haben diese Käfer spitze Schnäbel am unteren Teil ihres Kopfes; Sie haben auch Flügel, die ein X-ähnliches Muster bilden und den hinteren Teil ihres Bauches überlappen. Sie fressen Fische, Vögel und verschiedene Wassertiere.
Wasserschiffer sind viel kleiner als der riesige Wasserkäfer und messen etwa 1/2 Zoll (1.27 cm) lang. Sie haben lange, behaarte Beine, die an den hinteren Körperteilen Bootsrudern ähneln, und breite, abgerundete Köpfe mit großen Augen und eher kurzen Antennen. Sie haben abgeflachte Körper, die mehr lang als breit sind. Ihre Färbung ist typischerweise matt und gesprenkelt, und sie werden oft mit Rückenschwimmern verwechselt, weil sie ähnlich geformt sind. Diese Art von Wasserwanze schwimmt kopfüber und hat Flügel, die einen helleren Farbton haben als ihre Beine; sie fressen Pflanzenmaterial wie Algen.
Wasserskorpione sind etwas größer und werden etwa 1 bis 2 cm lang. Diese Wasserwanzen ähneln Skorpionen an Land und haben Schwänze, die wie Peitschen aussehen. Überraschenderweise sind diese Schwänze tatsächlich Atemschläuche. Sie haben zangenähnliche Vorderbeine, mit denen sie ihre Beute schnappen, und sie sind Fleischfresser, die verschiedene Teichtiere verzehren. Sie liefern einen ziemlich schmerzhaften Biss, aber er ist nicht so gefährlich wie ein Biss von einem Landskorpion.
Rückenschwimmer sind Raubtiere, die kopfüber schwimmen und lange Hinterbeine haben, die sie als Ruder verwenden. Ihre Körper sind wie Boote geformt und ihr Hinterleib ist wie ein breiter Kiel geformt. Ihre Unterseite ist leichter als ihr Oberkörper, vielleicht um sie beim Schwimmen zu tarnen. Sie können schmerzhafte Bisse abgeben und fressen normalerweise Mückenlarven und Larven. Diese Art von Wasserwanze trägt auch eine Luftblase zum Atmen unter Wasser.