Eine Zahlungskarte ist jede Karte, mit der eine Zahlung ausgeführt werden kann. Diese Karten können in Form einer Kreditkarte, Debitkarte oder Geschenkkarte vorliegen. Darüber hinaus kann eine Zahlungskarte eine Flottenkarte, eine Ladekarte oder eine Guthabenkarte sein. Diese Karten werden durch Gelder des Karteninhabers oder seines Unternehmens oder durch Kredite, die ihm von einem Finanzinstitut verliehen werden, gedeckt. Eine Zahlungskarte hat in der Regel einen Magnetstreifen auf der Rückseite, damit Magnetkartenleser die Zahlung autorisieren können.
Kreditkarten sind eine beliebte Zahlungskarte, die zur Finanzierung von Einkäufen auf Kredit angewiesen ist. Das ausgegebene Geld muss jeden Monat vollständig zurückgezahlt werden, oder das Konto wird verzinst. Viele Kreditkartenunternehmen bieten Belohnungen für die regelmäßige Nutzung der Karte an.
Debitkarten ähneln im Aussehen Kreditkarten, ziehen jedoch Geld direkt vom Bankkonto des Karteninhabers ab. Diese Karten sind nicht auf Kredit angewiesen, daher muss der Karteninhaber über genügend Geld auf dem Bankkonto verfügen, um seine Einkäufe zu decken. Wenn nicht, werden dem Konto in der Regel Gebühren für die Überziehung belastet.
Geschenkkarten sind eine weitere Form der Zahlungskarte und eines der am häufigsten gegebenen Geschenke in mehreren Ländern. Viele Geschenkkarten ähneln Debit- oder Kreditkarten, komplett mit einem Magnetstreifen, der mit Kartenlesern verwendet werden kann. Diese Zahlungskarten haben normalerweise einen festgelegten Geldbetrag, der vom ursprünglichen Besitzer zum Zeitpunkt des Kaufs verwendet wurde.
Flottenkarten werden hauptsächlich zum Kauf von Kraftstoff für Flottenfahrzeuge verwendet. Diese Art von Zahlungskarte liefert detaillierte Berichte darüber, wann und wo die Karte verwendet wurde, um betrügerische Aktivitäten zu verhindern und aufzudecken. Die Nutzung der Karte kann auch auf bestimmte Tages- oder Wochenzeiten beschränkt werden.
Eine andere Art von Zahlungskarte ist eine Charge Card, die häufig mit einer Kreditkarte verwechselt wird. Im Gegensatz zu Kreditkarten haben Chargecards oft kein Ausgabelimit, aber sie müssen jeden Monat vollständig bezahlt werden, oder der Karteninhaber wird empfindlich bestraft. Häufige Strafen sind hohe Zinsen und eine Ausgabengrenze auf der Karte.
Schließlich unterscheidet sich eine Guthabenkarte stark von anderen Arten von Zahlungskarten. Der Begriff bezieht sich auf Karten, die einen Geldwert haben, aber die Informationen werden nicht auf einem externen Konto gespeichert. Geschenkkarten, Prepaid-Telefonkarten und Prepaid-Spielkarten sind oft Wertkarten. Im Gegensatz zu anderen Zahlungskarten ist dieser Kartentyp bei Verlust oder Diebstahl in der Regel nicht ersetzbar oder erstattungsfähig.