Der Begriff „Zahnersatz“ wird verwendet, um jede Art von künstlichen Zähnen zu beschreiben, die verwendet werden, um durch Verletzungen oder Karies beschädigte Zähne zu ersetzen. Zwei gängige Arten von Zahnersatz sind konventioneller Zahnersatz und Zahnimplantate. Zahnersatz und Implantate sind in der Funktion sehr ähnlich, jedoch werden Zahnersatz eingesetzt, indem neue Zähne zwischen bereits vorhandene eingesetzt werden. Implantate werden durch chirurgisches Einsetzen von Metallmuttern in das Zahnfleisch und Einschrauben der neuen Zähne in die Muttern mit kleinen Schrauben am Ende jedes Zahns hinzugefügt. Beide Optionen können für einzelne Patienten je nach den Umständen am besten sein.
Zahnersatz ist in der Regel die bessere Option für diejenigen, die nur wenige Zahnersatzteile einsetzen müssen. Da die meisten Prothesen von den umgebenden Zähnen und dem Draht gehalten werden, sollte der Rest der Zähne gesund sein. Schwere Karies oder Zahnfleischerkrankungen können dazu führen, dass die Prothese nicht richtig sitzt oder zusätzliche Eingriffe erforderlich sind, wenn mehr Zähne ausfallen.
Implantate sind in Aussehen und Funktion in der Regel realistischer als Zahnersatz, aber aufgrund ihres hohen Preises sind sie nicht für alle Patienten geeignet. Da jeder einzelne Zahn verschraubt wird, sind in der Regel keine zusätzlichen Behandlungen erforderlich, da die Zähne tendenziell besser an Ort und Stelle bleiben als bei herkömmlichem Zahnersatz. Obwohl Implantate nicht auf die umgebenden Zähne angewiesen sind, ist es wichtig, dass das Zahnfleisch des Patienten gesund genug für eine Operation ist, da die Nüsse das erkrankte Zahnfleisch weiter schädigen oder die Zähne vollständig ausfallen können.
Zur Vorbereitung auf zahnprothetische Verfahren sollten Patienten mit einem Zahnarzt zusammenarbeiten, um das Zahnfleisch sowie alle echten Zähne, die nach dem Einsetzen des Zahnersatzes oder Implantats verbleiben, in einen gesunden Zustand zu bringen. Wenn Zähne gezogen werden müssen, geschieht dies in der Regel mehrere Tage oder Wochen, bevor Zahnersatzmaterialien hinzugefügt werden, damit das Zahnfleisch richtig heilen kann. In vielen Fällen wird ein Abguss oder eine Abformung der Zähne des Patienten genommen, um eine exakte Nachbildung zu ermöglichen.
Zu den Optionen, die Patienten anstelle von Zahnersatz wählen können, gehören Veneers und Kronen. Dies sind Materialstücke, die dazu dienen, vorhandene Zähne zu bedecken oder zu überdecken. Diese Optionen werden im Allgemeinen nur für kosmetische Zwecke verwendet und sind keine praktikablen Optionen für Personen mit schwerer Karies oder Zahnfleischerkrankungen. Veneers werden im Allgemeinen an der Vorderseite der Zähne angebracht, um ihnen ein wünschenswerteres Aussehen zu verleihen, und Kappen oder Kronen können hinzugefügt werden, um Zähne zu reparieren, die abgebrochen oder anderweitig beschädigt wurden.