Die eklektische Psychotherapie ist keine Psychotherapieschule als solche, sondern der Einsatz einer breiten Palette von Werkzeugen oder Techniken, die dem angegangenen Problem besser gerecht werden. Während Therapeuten in der Vergangenheit eher einer Theorie und Praxis unter Ausschluss aller anderen folgten, verschreiben sich heute viele Therapeuten der eklektischen Psychotherapie, um die Freiheit zu haben, die Werkzeuge zu wählen, die den Bedürfnissen des Patienten am besten entsprechen, anstatt Anpassung des Patienten an die Theorie. Es handelt sich um einen flexiblen Ansatz, der fundierte Kenntnisse in einer Vielzahl von Psychotherapieformen erfordert.
Psychotherapie ist die Anwendung bestimmter Techniken, um dysfunktionales Verhalten, Gefühle, Gedanken oder Gewohnheiten zu ändern. Im Laufe der Jahre hat sich ein breites Spektrum an psychotherapeutischen Ansätzen und Theorien entwickelt, mit einer exponentiellen Zunahme in den letzten 30 Jahren. Theorien werden immer spezialisierter und einige Therapeuten glauben, dass ein Ansatz der beste Ansatz ist. Andere hingegen begrüßen die zunehmende Vielfalt, da sie je nach Bedarf des Patienten mehr Material zur Auswahl haben.
Der vielseitige Psychotherapeut ist in der Lage, verschiedene Werkzeuge oder Techniken aus verschiedenen Ansätzen zu ziehen und an ihre Bedürfnisse anzupassen. Einer der Kritikpunkte an der eklektischen Psychotherapie ist jedoch, dass es nicht möglich ist, die technischen Details eines psychologischen Ansatzes in wenigen Monaten vollständig zu erfassen. Es dauert viele Jahre, um ein Experte in einer Denkschule oder Herangehensweise zu werden, und so wurde vermutet, dass eklektische Psychotherapie von Therapeuten bevorzugt wurde, die in keiner Art von Psychotherapie ausgebildet oder Experte waren.
In der Vergangenheit waren Therapeuten stark an eine Denkweise gebunden, die sie als einzige Möglichkeit verteidigten, dysfunktionales Verhalten zu heilen oder zu behandeln. Behavioristen glauben, dass Verhalten erlernt wird und daher durch den Einsatz von Verstärkung verlernt werden kann. Kognitivisten arbeiten lieber an Denkmustern, von denen sie glauben, dass sie zu unerwünschtem oder unerwünschtem Verhalten führen. Psychoanalytiker folgen der Arbeit von Freud, der die Macht des Unbewussten betonte. Dies sind nur einige Beispiele für die vielfältigen Formen der Psychotherapie.
Die eklektische Psychotherapie ist einem moderneren Ansatz gewichen, der integrative Psychotherapie genannt wird. Diese Art der Psychotherapie bevorzugt auch die Verwendung verschiedener Ansätze, aber sie werden zusammen verwendet, um ein Problem zu lösen, anstatt nur die Teile herauszupicken, die zu diesem Zeitpunkt bequem oder nützlich sind. Theorien werden integriert und die Konzepte selektiv, aber schrittweise und nur dann eingesetzt, wenn ihre Wirksamkeit nachgewiesen ist.