Elephant Island ist eine Insel vor der Küste der Antarktis, die dafür berühmt wurde, 1916 vier Monate lang Mitglieder der Endurance-Expedition zu beherbergen, während Ernest Shackleton um Hilfe segelte. Heutzutage besuchen die Menschen Elephant Island nur noch selten, da das Gelände und die Umgebung äußerst feindlich sind und es schwierig ist, auf die Insel zu segeln und dort zu landen. Einige Antarktis-Kreuzfahrten schaffen es, Elephant Island zu erreichen, wobei die Stätte vor allem wegen ihres historischen Interesses besucht wird.
Die Insel wurde 1821 von einem vorbeiziehenden Entdecker getauft, der eine große Population von See-Elefanten und eine vorübergehende Ähnlichkeit mit dem Kopf eines Elefanten bemerkte. Elephant Island ist felsig und zerklüftet und beherbergt neben den gleichnamigen Robben auch Pinguine, aber sonst wenig. Der Insel fehlt ein natürlicher Hafen, so dass die Menschen Schwierigkeiten haben, sicher zu landen, und wenn sie einmal ankommen, gibt es nichts anderes zu tun, als die tief liegende Wolkendecke zu beobachten und die stürmischen Winde zu spüren.
1916 kamen Ernest Shackleton und seine Männer auf Elephant Island an, als sie langsam versuchten, die Antarktis zu verlassen und Hilfe zu suchen, nachdem dieses Schiff, die Endurance, vom Meereis zerrissen wurde. Shackleton erkannte Elephant Island und erkannte, dass es unwahrscheinlich war, dass ein Schiff vorbeikommen und die Besatzung retten würde. Daher beschloss er, zur benachbarten Insel Südgeorgien zu segeln und nahm ein offenes Boot und eine Handvoll Männer auf einer 800 Kilometer langen Reise, um um Hilfe zu bitten.
Die zurückgelassenen Männer hielten vier Monate auf Elephant Island aus, hielten die meiste Zeit in ihren Zelten und jagten Robben nach Nahrung. Sie versuchten, ihre Stimmung mit Gesang und Geschichtenerzählen aufrechtzuerhalten, aber ihre Zeit auf der Insel war wahrscheinlich ziemlich düster. Alle Männer überlebten, um vom Rettungsschiff geborgen zu werden, jedoch eine bemerkenswerte Leistung angesichts der Umgebung von Elephant Island und der Geschichte der Todesfälle auf Antarktisexpeditionen.
Forscher halten gelegentlich auf Elephant Island, um die lokale Tierwelt im Auge zu behalten und Mikroorganismen zu untersuchen, die die Insel als Heimat bezeichnen, ebenso wie einige Reisende auf Kreuzfahrten durch die Antarktis. Die meiste Zeit des Jahres bleibt Elephant Island jedoch von menschlichem Kontakt isoliert, was es zu einem großartigen Lebensraum für die Robben und Pinguine macht, die seit Jahrhunderten auf der Insel leben.