Elettaria ist eine Pflanzengattung aus der Familie der Ingwergewächse, Zingiberaceae. Es gibt entweder eine oder zwei Arten, die in den Regenwäldern Südostasiens beheimatet sind. Einige betrachten srilankische Elettaria-Pflanzen als eine eigene Art, E. repens oder Ceylon-Kardamom, während andere alle Mitglieder der Gattung als zur Art E. cardamomum gehörend betrachten.
Elettaria, allgemein als grüner Kardamom oder echter Kardamom bezeichnet, ist ein Strauch, der bis zu 13 Meter hoch wird. Sie hat lange, spitze Blätter und weiße bis hellviolette Blüten. Die Früchte, die zu dem kulinarischen Gewürz Kardamom getrocknet werden, sind klein, gelbgrün und voller schwarzer Samen.
Elettaria ist die am weitesten verbreitete Kardamomquelle, die zu diesem Zweck weit außerhalb ihres ursprünglichen Verbreitungsgebiets angebaut wird. Guatemala produziert und exportiert weltweit die höchste Menge an Kardamom. Andere Kardamompflanzen gehören zu einer separaten Gattung, Amomum, auch schwarzer oder brauner Kardamom genannt, die größere Samenkapseln aufweist.
Es gibt drei natürliche Elettaria-Sorten, obwohl mehr im Anbau entstanden sind. Malabar-Kardamom stammt aus dem indischen Bundesstaat Kerala, während Mysore-Kardamom aus dem Bundesstaat Karnataka stammt. Die dritte Sorte, Vazhuka, ist eine Kreuzung der beiden anderen.
Das Gewürz Kardamom ist die getrocknete Frucht- oder Samenkapsel von Elettaria oder anderen Kardamompflanzen. Es kann ganz oder gemahlen verwendet werden. Kardamom wird normalerweise im Ganzen verkauft und erst kurz vor der Verwendung gemahlen, da es beim Aufbrechen der Samenkapseln schnell an Geschmack verliert.
Kardamom hat einen süßen, aromatischen und komplexen Geschmack. Es kann in süßen oder herzhaften Speisen verwendet werden. Das Gewürz wird am häufigsten in der indischen und nahöstlichen Küche verwendet. Kardamom findet sich häufig in indischen Currys und Süßigkeiten sowie in Kaffee- und Teegetränken, einschließlich Masala Chai und türkischem Tee.
Die Samenkapseln der Kardamompflanze werden ebenfalls gekaut, um den Atem zu erfrischen. Zu diesem Zweck werden sie oft nach dem Essen bereitgestellt, beispielsweise in indischen Restaurants. Das Gewürz wurde als Zutat in Kaugummi und als Botanik in Gin verwendet.
In seiner Heimat wird Kardamom sowohl in der traditionellen Medizin als auch in der Küche verwendet. Es wird zur Behandlung von Erkrankungen der Zähne, des Mundes, des Rachens und des Verdauungssystems verwendet. Cardamon kann auch zur Behandlung von Lungenstauung und Tuberkulose, Nieren- und Gallensteinen und Entzündungen der Augenlider verwendet werden. Es wurde auch als Gegengift gegen Schlangenbisse und Skorpionstiche verwendet.