Die Definition der englischen Bildung hängt von der Perspektive derjenigen ab, die sie definieren. Einige der Dinge, die dieser Begriff bedeuten kann, sind: Englischunterricht, der in amerikanischen K-12-Schulen unterrichtet wird, oder Alphabetisierungs- und Englischunterricht, der in britischen Grund- und Sekundarschulen unterrichtet wird. Es kann sich auch auf Sprachkurse, kreatives Schreiben oder Literaturkurse beziehen, die zu einem Hochschulabschluss führen, und Englisch als Zweitsprachunterricht, der in vielen Ländern angeboten wird.
In den Vereinigten Staaten umfasst eine grundlegende K-12-Ausbildung jährliche Kurse in Englisch. In der Grundschule umfasst dies Unterricht zum Erlernen des Lesens und Schreibens, und dann divergieren sie und nehmen schwierigere Fächer wie Mechanik und Grammatik auf. Wenn die Schüler für die siebte oder achte Klasse bereit sind, haben sie eine Vielzahl von Fächern im sogenannten Englischunterricht erlernt und Dinge wie Literatur, Leseverständnis und kreatives Schreiben studiert. Die Oberstufen arbeiten weiter an Leseverständnis, Mechanik, Interpretation und Schreiben.
Es gibt Ähnlichkeiten zwischen Großbritannien und den Vereinigten Staaten im Englischunterricht. Grundschüler in Großbritannien lernen oft, was Alphabetisierung genannt wird, im Gegensatz zum Englischunterricht. Es sei darauf hingewiesen, dass eine Ausbildung an einer Schule in England per Definition eine englische Ausbildung ist. Wenn dieser Begriff speziell auf das Erlernen des Lesens und Schreibens auf Englisch angewendet wird, wird er in die primären Alphabetisierungsklassen und die sekundären Englischklassen unterteilt. Die meisten Sekundarschüler in England lernen Englisch, bis sie etwa 16 Jahre alt sind.
In beiden Ländern bedeutet Englisch im College normalerweise das Studium der Literatur und kann auch das Studium der Linguistik und des kreativen Schreibens umfassen. Technisch gesehen ist das Studium der englischen Literatur das Studium der Werke von Personen, die in England ansässig waren oder dort geboren wurden. An amerikanischen Colleges arbeiten einige Leute an einem englischen Abschluss und verbringen die meiste Zeit damit, amerikanische Schriftsteller zu studieren, aber dies wird nicht als amerikanischer Literaturabschluss bezeichnet.
Englischunterricht kann auch beschreiben, wie man Englisch spricht, wenn man eine Fremdsprache spricht. An Orten, an denen Englisch die vorherrschende Sprache ist, können dies Englisch als Zweitsprache für Studenten in traditionellen Einrichtungen, an Hochschulen oder in Einrichtungen der Erwachsenenbildung sein. Es gibt auch einige Länder, die den Schülern vorschreiben, Englisch als Zweitsprache zu lernen. In Japan zum Beispiel müssen Sekundarschüler zwei bis drei Jahre Englischunterricht nehmen, um die Sprache fließend zu beherrschen. Sofern die Kurse nicht ausdrücklich auf Englisch unterrichtet werden, wird das Studium japanischer Literatur oder anderer Themen nicht als Teil einer englischen Ausbildung angesehen.