Erodium ist eine Pflanzengattung, die in Eurasien beheimatet ist und von frühen Siedlern aus Europa nach Nordamerika eingeführt wurde. Es gibt etwa 60 verschiedene Arten in der Gattung Erodium, die zur Familie der Geranien gehört. In Nordamerika werden diese Pflanzen oft als Reiherschnabel oder Filaree bezeichnet. Die Pflanze hat einige milde medizinische Eigenschaften und wurde sowohl in Europa als auch in Nordamerika als traditionelles Heilmittel verwendet. Es ist auch essbar und hat antioxidative Eigenschaften, die als gesund gelten.
Die am häufigsten vorkommende Erodium-Art ist Erodium cicutarium, die als Rotstiel-Filare oder Reiherschnabel bekannt ist. Diese Pflanzen sind in ganz Europa und Nordamerika verbreitet. In den Vereinigten Staaten gilt Erodium, eine nicht heimische Pflanze, als Unkraut. Es kommt in einer Vielzahl von Lebensräumen unter 7,000 Fuß vor, insbesondere in Wüsten. In Nordamerika bevorzugt es Klimazonen wie den amerikanischen Südwesten, die wärmer sind und denen seiner mediterranen Herkunft ähnlicher sind.
Erodium ist eine kriechende Pflanze, die sich über den Boden ausbreitet und eine Höhe von etwa 1 Fuß (0.3 m) erreicht. Die farnartigen Blätter der Pflanze bleiben bodennah, während sich darüber die Stängel erstrecken, die die Blüten und später die schwertförmigen Früchte enthalten. Die Früchte bilden beim Wachsen eine Spiralform, die ihnen hilft, sich in den Boden zu graben, um eine neue Pflanze zu züchten. Die Pflanzen sind winterhart und gehören oft zu den ersten, die im Frühjahr blühen.
In jungen Jahren kann die gesamte Erodium-Pflanze sowohl von Menschen als auch von Nutztieren gegessen werden. Es schmeckt ähnlich wie Petersilie, und die Blätter können in der Zeit vor der Blüte der Pflanze roh gegessen werden. Die Wurzeln sind süß und können wie Kaugummi gekaut werden. Mit zunehmendem Alter wird die Pflanze nicht giftig, aber auch nicht schmackhaft.
Es gibt eine Reihe von medizinischen Anwendungen für Erodium cicutarium. Es kann kleinere innere Blutungen kontrollieren und wird traditionell Frauen verabreicht, die gerade entbunden haben. Dem Extrakt aus den Blüten von Erodium wird auch eine beruhigende Wirkung zugeschrieben und kann in eine flüssige Suspension gegeben werden. Erodium kann auch helfen, Entzündungen in den Gelenken zu verringern. Es kann gegessen, zu einem Tee verarbeitet oder zu einer Kompresse geformt werden, die auf die betroffene Stelle gelegt wird. Es ist jedoch nicht stark und eine große Menge ist notwendig, damit eine Person seine Wirkung spüren kann.