Essiac-Tee ist eine Kräuterformulierung, die Krebs behandeln soll und von einer Vielzahl von Unternehmen unter verschiedenen Namen verkauft wird und auf eine Formel zurückgeht, die in den 1920er Jahren von einer kanadischen Krankenschwester erfunden wurde. Es wird angenommen, dass die Krankenschwester Rene Caisse ihre Kräuterrezeptur auf der botanischen Rezeptur eines älteren Stammesmediziners basiert, die zur Behandlung von Krebs verwendet wird. Obwohl verschiedene Unternehmen in Europa, Kanada, den Vereinigten Staaten und Australien unterschiedliche Formulierungen verwenden, bestehen die meisten Essiac-Tees und -Produkte hauptsächlich aus vier Hauptbestandteilen: Kletten, Ulmenrinde, Schafsauerklee und Putenrhabarberwurzel. Einige Firmen fügen Mariendistel, Seetang, Rotklee, Brunnenkresse oder andere Kräuter in unterschiedlichen Mengen hinzu. Obwohl es anekdotische Beweise für die Wirksamkeit von Essiac-Tee bei der Behandlung von Krebs gibt, gab es keine wissenschaftlichen Beweise für seine Wirksamkeit.
Rene Caisse stieß zum ersten Mal auf die Kräutermischung, als er 1922 eine Frau behandelte, die behauptete, sie sei Ende des 1800. Jahrhunderts durch das Trinken eines Kräutertees von einem Stammesheiler von Brustkrebs geheilt worden. Caisse benannte die Kräuterformel, indem sie die Buchstaben in ihrem Nachnamen umkehrte. Von 1922 bis zu ihrem Tod 1978 verwendete Caisse ihre Formel, um Krebspatienten in ihrer Klinik in Ontario, Kanada, und anderswo in Nordamerika zu helfen. Sie soll ständig mit der Formel experimentiert haben, die Proportionen der Kräuter verändert und zusätzliche Kräuter verwendet, um die beste Mischung zu finden, aber sie hat ihre Formel nicht preisgegeben.
Neben der Behandlung von Krebs wird Essiac-Tee von Kräuterkundigen und der allgemeinen Bevölkerung für eine Vielzahl von Nahrungsmitteln und zur Förderung der allgemeinen Gesundheit verwendet. Viele verwenden es als allgemeines Tonikum, um den Körper zu entgiften und seine Funktion zu verbessern. Es wurde zur Behandlung von Krankheiten eingesetzt, die von Diabetes bis zur Lyme-Borreliose reichen. Persönliche Erfahrungsberichte berichten von seiner Wirksamkeit bei der Behandlung von Krankheiten, aber es gibt keine wissenschaftlichen Beweise für die Wirksamkeit von Essiac-Tee.
Von den vier ursprünglichen Kräutern des Essiac-Tees stammt nur eines aus Nordamerika. Klettenwurzel oder Arctium lappa, die traditionell von Kräuterkundigen zur Entgiftung des Blutes verwendet wird, hat in Forschungsstudien antibakterielle Eigenschaften gezeigt. Sauerampfer oder Rumex acetosella ist ein weiteres entgiftendes Kraut, das auch als Diuretikum wirkt. Ulmenrinde oder Ulmus rubra ist die einzige Pflanze in der Formel, die in Nordamerika beheimatet ist, und es ist ein entgiftendes Kraut, das auch entzündungshemmende Eigenschaften hat. Putenrhabarber, auch chinesischer, indischer oder türkischer Rhabarber, Rheum palmatum oder Rheum officinale genannt, ist eine asiatische Pflanze, die wegen ihrer abführenden Wirkung und ihrer entzündungshemmenden Eigenschaften verwendet wird.
Einzelne Kräuter in der Formel wurden wissenschaftlich getestet und haben sich bei der Behandlung von Krankheiten, einschließlich Krebs, als vielversprechend erwiesen. Kräuterkundige und Hersteller von Essiac-Tee behaupten, dass er das Immunsystem stärkt, den Körper entgiftet und viele Krankheiten verhindert und heilt. Die Mischung wurde in der Vergangenheit als alternative Krebsbehandlung verwendet. Es ist allgemein anerkannt, dass Essiac bei bestimmungsgemäßer Anwendung nur geringfügige Nebenwirkungen hat.