Der Feuchtigkeitsgehalt ist ein Maß für die Menge an Wasser oder Wasserdampf, die in einem Stoff enthalten ist. Es kann hilfreich sein, es sich als den Massenprozentsatz von Wasser in einer Probe eines Gemisches oder einer Stoffform vorzustellen. Diese Messung ist für die meisten Stoffe ein variabler Faktor und kann sich mit Wetter und Temperatur ändern.
Die Kenntnis der Wassermenge oder des Feuchtigkeitsgehalts einer Substanz kann helfen, festzustellen, ob diese Substanz für eine bestimmte Verwendung geeignet ist. Zum Beispiel beeinflusst die Feuchtigkeitsmenge im Boden direkt die Arten von Organismen, die darin leben können. Der Wassergehalt im Boden kann mit Sonden gemessen werden, die an Handheld-Computern befestigt werden. Wenn die Sonde in den Boden eingeführt und aktiviert wird, kann sie einen sofortigen Messwert liefern.
Bei der landwirtschaftlichen Verarbeitung von Lebensmitteln wie Kaffee oder Kakaobohnen ist die Kenntnis des Feuchtigkeitsgehalts der Schlüssel zur Bestimmung, wann das Produkt sicher verpackt und versendet werden kann. Wenn Kaffee- oder Kakaobohnen zu viel Feuchtigkeit haben, werden sie beim Verpacken schimmeln und sind nicht sicher zu verzehren. Umgekehrt verlieren Kaffee und Kakao etwas an Aroma, wenn der Füllstand zu niedrig ist.
Die Bestimmung des idealen Feuchtigkeitsgehalts einer Substanz für einen kommerziellen Zweck erfordert einige Versuche und Irrtümer. Wie bei Kaffee und Kakaobohnen können einfache Techniken oft am effektivsten sein, um das ideale Niveau zu erreichen. Sonne, einfache Trockengestelle und Zeit sind Faktoren, die genutzt werden können, um die Feuchtigkeit in vielen Lebensmitteln zu reduzieren.
Der Begriff für die Verringerung des Feuchtigkeitsgehalts in einer Substanz ist Dehydration. Dehydration kann ein ansonsten saftiges Obst oder Gemüse in ein kleines, trockenes, verschrumpeltes Modell seines früheren Selbst verwandeln. Viele Pilze und Pilze werden in dehydrierter Form verkauft, in der fast die gesamte Feuchtigkeit entfernt wurde. Wenn diese Pilze in Wasser eingeweicht werden, was als Rehydration bezeichnet wird, sind sie in Geschmack, Textur und Aussehen den frischen Versionen sehr ähnlich.
Zimmerleute wissen um die Bedeutung des Feuchtigkeitsgehalts in Bezug auf Holz. Grünholz oder Holz, das noch vor kurzem ein stehender Baum war, hat einen hohen Feuchtigkeitsgehalt und ist nicht als Baumaterial geeignet. Die Verwendung von solchem Holz kann zu Verbiegungen, Knicken und sogar zur Bildung von großen Rissen führen, sobald die Feuchtigkeit zu verdunsten beginnt. Auf der anderen Seite kann das Rehydrieren von Holz durch Einweichen ermöglichen, dass es gebogen wird, um bestimmte Formen zu erzeugen. Dies ist nützlich, wenn Sie Holzprodukte konstruieren, die gebogen werden müssen, wie z. B. Gitarren. Die Bestimmung und Kontrolle der Feuchtigkeit in Stoffen ist für viele Produkte einzigartig und notwendig, und der Prozess grenzt an Kunst und Wissenschaft.