Eine dunkle Galaxie ist ein Haufen dunkler Materie, der nicht visuell beobachtet werden kann, da die Materie kein sichtbares Licht streut oder emittiert. Das Vorhandensein solcher Galaxien wurde von Physikern und Astronomen vermutet, die glaubten, dass das Vorhandensein dieser Phänomene ein kritischer Teil einiger Theorien zur Erklärung der Natur des Universums sei. Sie aufzuspüren erwies sich aufgrund ihrer Unsichtbarkeit als problematisch, aber 2005 gelang es einem internationalen Team, einen mit Hilfe eines Radioteleskops zu identifizieren. Diese Entdeckung war eine bedeutende Entwicklung auf dem Gebiet der Astrophysik.
Theoretikern zufolge besteht ein Großteil des Universums tatsächlich aus dunkler Materie, die gravitativ gebundene Galaxien erzeugen kann, die im Laufe der Zeit allmählich mehr Materie anziehen. An einem bestimmten Punkt würden sie theoretisch einen Wendepunkt erreichen, Sterne und andere Objekte gebären, um eine vollwertige Galaxie zu schaffen. Die Forschung an Galaxien mit ungewöhnlich jungen Sternen unterstützt diese Theorie; Forscher vermuten, dass diese Galaxien tatsächlich seit Milliarden von Jahren in Form der Dunklen Materie existierten.
Die Ansammlung von Gasen und Materie in einer dunklen Galaxie kann immer noch auf umgebende Objekte einwirken, was eine Möglichkeit ist, solche zu erkennen. Forscher, die nach dunklen Galaxien suchen, haben nach sichtbaren Galaxien gesucht, die sich abnormal verhalten, als gäbe es eine Anziehungskraft, die ihre Form und Größe beeinflussen könnte. Eine andere Methode, um nach diesen schwer fassbaren Phänomenen zu suchen, besteht darin, mit einem Radioteleskop nach verräterischen Signaturen zu suchen. Obwohl die dunkle Galaxie im sichtbaren Spektrum nicht auftaucht, können die darin enthaltenen Gase Radiowellen aussenden, die ihre Anwesenheit verraten.
Die Dunkle Galaxie ist nicht nur ein Gegenstand von allgemeinem kosmologischem Interesse, sondern auch eine wichtige Theorie und Erkenntnis für Physiker. Theoretiker glaubten, sie müssten existieren, weil sie das allgemein glaubwürdigste Modell der Entstehung und Veränderung des Universums im Laufe der Zeit unterstützten. Das Auffinden eines tatsächlichen Exemplars unterstützte ihre Theorien und erklärte auch einige Phänomene im Universum, die ohne dunkle Galaxien keinen Sinn ergeben würden.
Die Forscher suchen weiterhin nach weiteren Beweisen für dunkle Galaxien, indem sie verschiedene Punkte im Weltraum beobachten und die Daten sorgfältig analysieren. Jede dunkle Galaxie muss bestätigt werden, bevor sie offiziell bekannt gegeben werden kann, um sicherzustellen, dass Beobachter keine Ankündigung aufgrund fehlerhafter oder unvollständiger Informationen machen. Dies kann ein langsamer Prozess von internationaler Tragweite sein, da die Peers die Ergebnisse in ihren eigenen Beobachtungseinrichtungen überprüfen und die Methoden überprüfen, die bei der ersten Feststellung verwendet wurden.