Fiber to the x (FTTX) ist eine Glasfaser, die so nah wie möglich am Endverbraucher verläuft. Diese ersetzt die traditionell von Telekommunikationsunternehmen verwendete Metallverkabelung für das letzte Leitungssegment. Das „x“ in „Faser zum x“ kann ein Bordstein, ein Schrank, ein Haus, ein Geschäft, ein Knoten oder ein anderer Endpunkt sein. Die weltweite Nachfrage nach Hochgeschwindigkeits- und sehr zuverlässiger Telekommunikation erhöht den Druck auf Telekommunikationsunternehmen, ihre Glasfaserabdeckung zu erweitern, um den Bedürfnissen der Kunden besser gerecht zu werden.
In typischen Installationen bauen Telekommunikationsunternehmen ein Glasfaser-Basisnetz auf. Wenn ein Kunde eine Verbindung zum Netzwerk herstellen muss, installiert ein Techniker eine Drahtschleife, eine kurze Leitung zwischen dem Netzwerk und dem Verbraucher. Diese läuft typischerweise von der Ortsvermittlungsstelle bis zum Kunden. Metallkabel können in der Qualität variieren, was zu einem variablen Signal führt. Verbraucher können von ihrem Netzwerkzugang weniger Qualität als erwartet erfahren, wenn das Kabel verschlechtert oder von schlechter Qualität ist.
Im Gegensatz dazu führt der Techniker bei einer Glasfaser-zu-X-Installation eine Glasfaserleitung. Diese Leitung kann zu verschiedenen Punkten reichen, um sie mit einem Metallkabel zu verbinden. Es kann zum Beispiel bis zum Bordstein oder bis zur Wand eines Gebäudes verlaufen, bevor es mit den Metallkabeln verbunden wird, die benötigt werden, um das Netzwerk in ein Haus oder Geschäft zu bringen. Unternehmen können auch Glasfaser in den Schaltschrank bringen, der für die Vermittlung in einer Nachbarschaft oder Gemeinde verwendet wird. Herkömmliche Kupferkabel verbinden den Schrank mit jedem Kunden.
Verbraucher können über eine Glasfaser-zu-x-Installation auf höhere Geschwindigkeit, mehr Zuverlässigkeit und bessere Qualität zugreifen. Der Nachteil solcher Installationen ist, dass sie viel teurer sind als herkömmliche. Telekommunikationsunternehmen geben diese Kosten mit neuen Leitungsanschlüssen weiter, und in einigen Fällen sind die zusätzlichen Kosten möglicherweise die Vorteile von Fiber to the x nicht wert. Für industrielle und geschäftliche Anwendungen kann die Kosten-Nutzen-Analyse offensichtlicher sein, da die langfristigen Vorteile erheblich sein können.
Nicht alle Telekommunikationsunternehmen bieten Glasfaser bis X an, und die Wartezeiten bei Installationen können lang sein. Verbraucher, die an diesem Service interessiert sind, können sich an Anbieter in ihrer Nähe wenden, um festzustellen, wer ihn anbietet, und um Angebote zu ihren Optionen zu erhalten. Ein Techniker sollte in der Lage sein, genaue Kostenschätzungen zu erstellen und zu besprechen, um wie viel die Geschwindigkeit und Zuverlässigkeit erhöht werden. Es ist auch wichtig, die interne Verkabelung zu berücksichtigen, für die das Telekommunikationsunternehmen nicht verantwortlich ist, da sie bei schlechtem Zustand das Signal stören könnte.