Die Fingerabdruckerkennung ist eine Methode zum Abgleichen von Fingerabdrücken, die nicht mehr nur im Bereich der forensischen Fingerabdruckerkennung verwendet wird. Mit der ständig steigenden Sensibilität der Technologie sowie dem Bedarf an sichereren Methoden ist die Fingerabdruckerkennung zu einem festen Bestandteil moderner technologischer Sicherheitsmaßnahmen geworden. Was einst das Reich der reinen Science-Fiction war, ist heute weit verbreitet, wobei sogar PCs mit Fingerabdruck-Authentifizierungsgeräten ausgestattet sind.
Die Fingerabdruck-Technologie basiert auf dem Konzept, dass keine zwei Personen identische Fingerabdrücke haben. Ein Fingerabdruck ist eine Reihe von Rippen und Tälern auf den Fingerkuppen, die gebildet werden, während sich eine Person noch in der Gebärmutter befindet. Außer bei schweren Verletzungen oder Erkrankungen verändern sich Fingerabdrücke nicht. Fingerabdruckerkennungsgeräte erstellen mit Licht oder Strom ein Bild dieser einzigartigen Abdrücke und vergleichen sie mit Fingerabdrücken, die bereits in einem Computer oder System gespeichert sind.
Der Vergleich eines Fingerabdruckmusters und der Fingerabdrücke in der Datei wird mithilfe einer Fingerabdruck-Abgleichssoftware ausgeführt. Die Ressourcen des Computers vergleichen den über einen Fingerabdruckleser gegebenen Abdruck mit einem bereits gegebenen Muster und versuchen, die eindeutigen Punkte des Fingerabdrucks zuzuordnen. Sobald eine bestimmte Anzahl von Erkennungsmerkmalen von der Fingerabdrucksoftware abgeglichen wurden, ist der Fingerabdruckerkennungsprozess abgeschlossen und ermöglicht einer Person den Zugriff auf den Computer, das System oder die Software, die mit dieser heiklen Technologie geschützt wurde.
Abgesehen von der Verwendung in der Personal- und Unternehmensdatenverarbeitung können biometrische Fingerabdrucksysteme von Arbeitgebern im Rahmen von Hintergrundüberprüfungen, zu Ermittlungszwecken der Strafverfolgungsbehörden und bei der Ermittlung vermisster Personen verwendet werden. Die Technologie gibt es in einer Vielzahl von Empfindlichkeiten für eine Vielzahl von Anwendungen. Die empfindlicheren Lesegeräte werden fast immer ausschließlich für Strafverfolgungszwecke verwendet, während Konsumgüter am unteren Ende der Empfindlichkeitsskala liegen. Dies bedeutet jedoch nicht, dass sie weniger anspruchsvoll oder von geringerer Qualität sind.
Wenn es für die Sicherheit von Computern oder anderen sensiblen Daten verwendet wird, wird die Fingerabdruckerkennungstechnologie fast immer in Verbindung mit einer anderen Form des Schutzes wie einem Passwort verwendet. Für den Fall, dass die Fingerabdruckerkennung fehlschlägt oder die Daten für die Software beschädigt werden, ist es wichtig, dass die Personen weiterhin auf ihre Informationen zugreifen können. Im Zuge der technologischen Weiterentwicklung wird die Fingerabdruckerkennung im Bereich der technologischen Sicherheit wahrscheinlich immer beliebter und kostengünstiger.