Die Fischtherapie ist eine der ungewöhnlicheren Behandlungen für trockene Haut. Bei dieser Art der Therapie tauchen Einzelpersonen oder bestimmte Körperteile in Tanks mit Fischen ein, die trockene abgestorbene Haut knabbern und ablösen. Obwohl jeder an dieser Art der Therapie teilnehmen kann, profitieren Patienten mit Schuppenflechte und Ekzemen am ehesten davon. Die für diese Behandlung verwendeten Fische stammen aus Teilen des Nahen Ostens, und diese Therapie ist in vielen Teilen Asiens sehr beliebt. Einige Gebiete in den Vereinigten Staaten (USA) haben diese Praxis jedoch verboten, da sie unhygienisch ist.
Öle, Cremes und Lotionen gehören zu den beliebtesten und anerkanntesten Behandlungen für trockene Haut. Die Fischtherapie zur Behandlung trockener Haut ist jedoch weniger bekannt. Diese Art der Spa-Behandlung beinhaltet die Verwendung von Fischen, um abgestorbene Hautschuppen zu entfernen. Einzelpersonen können nur Teile ihres Körpers, wie Hände oder Füße, oder ihren ganzen Körper in Tanks oder Becken tauchen, die Hunderte oder Tausende von Spezialfischen enthalten.
Während die Haut im Wasser einweicht, wird die Haut weich, was es den Fischen erleichtert, an den abgestorbenen Hautzellen zu knabbern. Personen mit extrem trockener und schuppiger Haut, wie Psoriasis- und Ekzempatienten, profitieren oft von dieser Art der Behandlung. Personen, die diese Behandlung erhalten haben, behaupten, dass sie nicht so schmerzhaft ist, wie es sich anhört. Tatsächlich behaupten die meisten Leute, dass es nur kitzelt.
Die Fischtherapie wird manchmal auch als Garra rufa-Therapie bezeichnet, da die meisten der bei diesen Behandlungen verwendeten Fische Garra rufas sind. Garra rufas, auch als Doktorfisch bekannt, sind eine Art sehr kleiner Karpfen, die in Teilen des Nahen Ostens, insbesondere der Türkei, heimisch sind. Sie sind in großen Mengen in Wasserbecken zu finden, die von natürlichen heißen Quellen gebildet werden. Die Temperatur dieses Wassers macht es Algen und anderen Nahrungsquellen schwer zu überleben, so dass diese Fische darauf zurückgreifen, die Haut der Badegäste zu fressen, die die Quellen besuchen. Eine andere Art von Doktorfisch, Cyprinion macrostomus, wird manchmal auch für die Fischtherapie verwendet.
Diese Behandlung ist in einigen Teilen der Welt in Salons und Spas sehr beliebt, darunter türkische Spas und chinesische Spas. In einigen Regionen haben jedoch staatliche Vorschriften die Fischtherapie verboten. Ab 2011 war beispielsweise die Fischtherapie in fast der Hälfte der US-Bundesstaaten verboten. Regierungsbeamte sind besorgt, dass diese Behandlung unhygienisch ist.
Auch wenn die Wahrscheinlichkeit einer Ansteckung durch Fische gering ist, sollten dennoch Vorkehrungen getroffen werden, um dies zu verhindern. Namhafte Spas und Salons, die diese Behandlung anbieten, wechseln und filtern das Wasser in ihren Fischtherapiebecken regelmäßig. Die meisten dieser Unternehmen verwenden frisches Wasser für jede Person, die diese Behandlung erhält, daher ist es normalerweise nicht unhygienischer als eine Maniküre.