Die Fotopsychologie ist ein Feld der psychologischen Forschung, das versucht, die Geschichte und Praxis der Fotografie durch die Linse der Psychologie zu untersuchen. Auch Forschende aus dem Bereich der Fotopsychologie arbeiten an der Entwicklung neuer Methoden der Fotografie in der psychologischen Forschung und Therapie. Themen, die für das Fachgebiet von Interesse sind, können die Motivation des Fotografen oder der emotionale Inhalt sein, der durch ein bestimmtes Foto vermittelt wird. In einigen Fällen, insbesondere in der auf Freuds psychoanalytischen Denkweise basierenden Fotopsychologie, können Fotografien mit der Absicht analysiert werden, unbewusste Prozesse in der Psyche des Fotografen aufzudecken.
Die Geschichte der Fotografie ist von psychologischer Bedeutung und daher ein gemeinsames Studiengebiet der Fotopsychologie. Viele Leute fanden zum Beispiel die Tatsache, dass Leute Bilder von ihnen aufnehmen konnten, zu Beginn der Geschichte der Fotografie ziemlich beunruhigend. Darüber hinaus werden Fotografien seit geraumer Zeit in der psychologischen Forschung verwendet, obwohl sich die besondere Verwendung solcher Fotografien weiterentwickelt hat. Fotografie wurde in psychologischen Experimenten zu Wahrnehmung, Emotionen und einer Reihe anderer Themen verwendet.
Forscher der Fotopsychologie untersuchen auch die mögliche Anwendung von Fotografien in der psychologischen Therapie. Durch die Untersuchung persönlicher Fotos können Psychotherapeuten oft wichtige Konfliktpunkte oder emotionale Intensität im Leben eines Patienten identifizieren. In einigen Fällen können diese lediglich gute Diskussionspunkte liefern, die schließlich wichtige Probleme im Leben des Patienten aufdecken können. Einige Psychotherapeuten ermutigen Patienten sogar, als Therapieform mit dem Fotografieren zu beginnen. Der Inhalt solcher Fotografien kann ähnlich wie bei älteren Fotografien analysiert werden und der Patient kann oft seine Motivation für die Auswahl bestimmter Bilder erklären.
Einige Denkschulen in der Psychologie, insbesondere die Psychoanalyse, das psychologische Feld, das von Sigmund Freud entwickelt wurde, betrachten die Kunst als Fenster zur Psyche des Künstlers. Das gleiche Konzept gilt für die Fotografie. Forschung in der Fotopsychologie beinhaltet manchmal das Durchsuchen des Inhalts von Fotografien nach Hinweisen auf unbewusste psychische Inhalte. Motive, kompositorische Entscheidungen und eine ganze Reihe anderer Entscheidungen können wertvolle psychologische Informationen über den Fotografen liefern.
Billige und einfach zu bedienende Kameras und ein weit verbreiteter Internetzugang ermöglichen es vielen Menschen, Fotos zu machen und zu teilen, wodurch das Material, das den Forschern der Fotopsychologie zur Verfügung steht, erheblich erweitert wird. Fotos spielen beispielsweise eine wichtige Rolle bei der Entwicklung einer „Internet-Identität“ auf Social-Networking-Sites. Die Leute entscheiden sich auch dafür, einige Bilder öffentlich zu veröffentlichen, während sie andere löschen oder sie privat halten. Alle diese Entscheidungen können von einem Fotopsychologen analysiert werden. Die Auswahl und das Teilen von Fotos kann ebenso aufschlussreich sein wie ihr Inhalt.