Ballondilatation ist eine Technik, die am häufigsten verwendet wird, um Arterien zu erweitern und zu entblocken und um Zustände zu behandeln, bei denen eine Verengung oder Striktur der Speiseröhre vorliegt. Die Speiseröhre ist die Länge des Darms, die die Nahrung auf ihrem Weg vom Mund in den Magen durchquert. Während der Ballondilatation wird ein entleerter Ballon entlang einer hohlen Struktur geführt, bis er einen Blockadepunkt erreicht, wo er aufgeblasen wird, um eine Dehnung und Erweiterung zu bewirken. Ballondilatation kann verwendet werden, um Verengungen von Strukturen wie Eileitern, Herzklappen, Tränenwegen und dem Gallengang, der aus der Gallenblase herausführt, zu behandeln. Ballons gibt es in vielen Größen und werden ständig weiterentwickelt, um Blockaden in allen Körperteilen zu behandeln.
Die wahrscheinlich häufigste Anwendung der Ballondilatation ist die Entblockung der Herzkranzgefäße, die den Herzmuskel mit Blut versorgen. Koronararterien können sich aufgrund eines als Arteriosklerose bekannten Prozesses verengen, bei dem sich aus Fettablagerungen gebildete Plaques in den Blutgefäßwänden ansammeln. Probleme wie Herzinfarkt und Angina pectoris oder Brustschmerzen, die während des Trainings auftreten, können die Folge sein.
Die Ballondilatationsmethode kann verwendet werden, um eine Fettplaque abzuflachen, was zu einer Erweiterung des Raums oder Lumens in einer Arterie und zur Erhöhung des Blutflusses führt. Ein als Stent bekannter künstlicher Schlauch kann in der Arterie belassen werden, um das Lumen an dieser Stelle offen zu halten. In einigen Fällen kann der Ballon im Inneren des Stents aufgeblasen werden, um ihn vollständig aufzuweiten. Der Ballon wird dann entfernt, wobei der Stent an Ort und Stelle bleibt.
Die Ballondilatation der Speiseröhre wird zur Behandlung von Erkrankungen wie einer peptischen Striktur verwendet, bei der Säure aus dem Magen in die Speiseröhre gelangt und Schäden, Narben und Verengungen verursacht. Bei einer anderen Erkrankung, die als Achalasie bekannt ist, können sich die Muskeln im unteren Teil der Speiseröhre nicht entspannen, wodurch ein normales Schlucken verhindert wird. Faserringe, bekannt als Schatzki-Ringe, die eine Verengung des unteren Endes der Speiseröhre verursachen, können ebenfalls mit Ballondilatation behandelt werden.
Die Ösophagusdilatation wird normalerweise von einem Facharzt für Gastroenterologie durchgeführt, der sich mit Erkrankungen des Magen-Darm-Systems befasst. Es handelt sich um ein sogenanntes therapeutisches endoskopisches Verfahren, bei dem ein dünnes, flexibles Betrachtungsinstrument, ein sogenanntes Endoskop, verwendet wird. Das Endoskop ermöglicht den Blick auf die Verengung der Speiseröhre, durch die der Ballon dann eingeführt wird. Als nächstes wird der Ballon auf einen Druck aufgeblasen, der bekanntermaßen dem Durchmesser entspricht, der zum Aufweiten der Striktur erforderlich ist.
Ballons werden für eine bestimmte Zeit in Position belassen, bevor sie herausgezogen werden. Die Endoskopie ermöglicht die Kontrolle des Strikturpunktes, um zu sehen, ob er erfolgreich erweitert wurde und ob eine Blutung aufgetreten ist. Aufgrund der Dehnung des Gewebes ist mit einer geringen Blutung zu rechnen. Diese Art der Ballondilatation kann unter Sedierung durchgeführt werden und dauert normalerweise weniger als eine Stunde, wobei sich die Patienten schnell erholen.