Frailea ist eine in Südamerika beheimatete Kaktusgattung. Es ist nach dem spanischen Wissenschaftler Manual Fraile benannt, der während seiner Tätigkeit für das US-Landwirtschaftsministerium im frühen 20. Jahrhundert wichtige Beiträge zur Erforschung von Kakteen leistete. Die Gattung frailea besteht aus vielen Arten, obwohl jede eine kleine, kugelige Form hat. Die meisten Pflanzenarten der Gattung Frailea wachsen am besten in sandigen oder lehmigen Böden und gedeihen alle in heißen, feuchten Klimazonen. Diese zylindrischen Kakteen sind oft in Bergregionen zu finden, wo sie zwischen felsigen Oberflächen sprießen.
Eines der charakteristischsten Merkmale der Frailea-Pflanze ist ihre Fähigkeit zur Selbstbestäubung. Während diese Pflanzen in der Lage sind, brillante Blüten zu produzieren, setzen sie oft Samen frei, ohne eine Blüte zu produzieren. Die Samen beginnen um die Pflanze herum zu wachsen, oft bevor der Gärtner bemerkt, dass die Pflanze gekeimt ist. Aus diesem Grund wachsen Frailea oft in Clustern und können in einer kontrollierten Umgebung schwer zu planen sein. Wenn Blumen sichtbar sind, ist die Sonne oft nur während der heißesten Zeit des Tages am höchsten.
Die Frailea cataphracta ist eine der beliebtesten Arten dieser Pflanze. Diese Pflanze ist für ihre runde, gedrungene Form bekannt und gehört zu den größten der Frailea-Gattung. Es verfügt über eine geriffelte und gefütterte Oberfläche, die ihm ein Aussehen verleiht, das dem Boden einer Artischocke ähnelt. Die Pflanze ist hauptsächlich grün gefärbt, entwickelt aber mit zunehmendem Alter und Entwicklung violette und braune Schattierungen. Wenn die Cataphracta an heißen Tagen blüht, kann sie eine Blüte produzieren, die größer ist als die Pflanze selbst, mit Blüten von weiß bis gelb.
Frailea castanea ist eine weitere beliebte Art innerhalb dieser Kakteengattung und ist für ihre kastanienbraune Färbung bekannt. Es hat ein sehr ausgeprägtes Aussehen, das einem gedrungenen Kürbis ähnelt, mit vertikalen Rillen, die auf und ab seiner Basis verlaufen. Gruppen von schokoladenbraunen Stacheln sind entlang jedes vertikalen Abschnitts zwischen den Rillen zentriert. Diese Stängel sind in Clustern angeordnet, um der Pflanze ein knopfähnliches Muster zu verleihen. Wie alle Pflanzen dieser Gattung zeigt die Castanea selten ihre Blüten.
Frailea pygmea ist eine Form von Zwergkaktus, die oft im selben Gebiet wie die Castanea-Pflanzen zu finden ist. Die Pygmea-Art ähnelt stark einer Ananas, mit einer zylindrischen Basis und einer hohen weißen oder gelben Blüte, die oben zentriert ist. Die Basis der Pygmea kann teilweise unter der Erde liegen, wobei nur der blühende Teil sichtbar ist. Die gesamte Basis ist von weichen gelben Dornen bedeckt, die dieser Art ein wollartiges Aussehen verleihen.