Die Franklinia ist eine Baum- oder Strauchart. Ursprünglich wuchs sie im Süden der Vereinigten Staaten, wird aber seitdem im nordöstlichen Teil des Landes kultiviert. Franklinia-Bäume sind an ihren mehreren Stämmen, der abgerundeten Pyramidenform, den länglichen Blättern und den 3 Zoll breiten weißen Blüten zu erkennen, die normalerweise im Sommer blühen.
Die meisten Arten von Franklinia-Bäumen sind eher klein. Der Baum wird normalerweise zwischen 15 und 20 Fuß hoch (4.5 bis 6 Meter), kann aber auch als Strauch wachsen. Ein guter Gärtner kann die Franklinia beschneiden und sie so trainieren, dass sie als Baum wächst. Sie ist laubabwerfend, das heißt, sie verliert in den kühleren Monaten ihre Blätter. Bevor die Blätter abfallen, färben sie sich leuchtend rot-orange.
Während die Blätter der Franklinia groß sind, bis zu 8 Zoll lang (17 cm), produziert sie kleine Früchte. Die Beeren des Baumes haben normalerweise einen Durchmesser von nicht mehr als 1 cm. Es dauert normalerweise bis zu einem Jahr oder länger, bis die Beeren ihre volle Reife erreichen und Samen tragen.
Alle Franklinia-Bäume, die heute existieren, stammen von den Bäumen, die John und William Bartram in ihrem Garten in Philadelphia gepflanzt haben. Die Bartrams fanden den Baum 1765 in Georgia und benannten ihn nach dem mit ihnen befreundeten Erfinder Benjamin Franklin. William Bartram pflanzte 1777 Samen für den Baum in seinem Garten und ließ in den 1780er Jahren mehrere lebensfähige Pflanzen wachsen. Die meisten Leute glauben, dass alle wilden Franklinia-Bäume zu Beginn des 19. Jahrhunderts ausgestorben sind. Viele der Bäume, die Bartram in Philadelphia gepflanzt hat, leben weiter.
Obwohl der Baum in einem wärmeren Teil der Vereinigten Staaten gefunden wurde, gedeiht er am besten in der USDA-Klimazone 5, wo die durchschnittliche Mindesttemperatur jedes Jahr -10° Fahrenheit (-23° Celsius) beträgt. Der Baum bevorzugt auch sauren Boden, der gut entwässert, weshalb er im Süden der Vereinigten Staaten, wo der Boden lehmartig und schlecht entwässert ist, nicht alleine überlebt hat. Menschen, die sich entscheiden, Franklinia in ihren Gärten anzubauen, möchten den Baum möglicherweise auf einen Hügel stellen, um den Boden zu fördern, damit er richtig abfließen kann.
Der Baum ist nicht dürretolerant und sollte häufig gegossen werden. Sie produziert Blüten in voller Sonne, verträgt aber Halbschatten, besonders während eines heißen Sommers. Obwohl der Baum nicht viele Schädlinge hat, können seine Wurzeln verrotten, wenn er nicht richtig gepflegt wird.