Formpressen ist der Herstellungsprozess unter Verwendung einer Form zur Herstellung von Waren. Die Form besteht aus zwei Teilen, die im geschlossenen Zustand die komplette Produktform bilden. Auf eine der Formen werden meist vorgewärmte Materialien aufgelegt. Die beiden Hälften werden dann zusammengedrückt, um das Material um sie herum zu verteilen. Der hohe Druck durch die Kompression verteilt das Material gleichmäßig im Formhohlraum.
Durch das Erhitzen des Materials kann es sich besser an die Form anpassen. Formen können auch erhitzt werden, damit das Material nicht zu schnell abkühlt. Nach dem Pressen der Formen werden sie aushärten gelassen. Der Aushärtungsprozess sorgt dafür, dass das Material beim Entformen seine Form nicht verändert. Dieser Vorgang kann in der Regel mehrere Stunden bis Tage dauern, abhängig von den verwendeten Materialien.
Die im Allgemeinen für das Formpressen verwendeten Materialien bestehen aus Kunststoffverbindungen, Gummi und Metalllegierungen. Formpresskunststoff wird üblicherweise aus Vinyl- oder Polyesterverbindungen hergestellt. Vor dem Formen liegen sie normalerweise in Form von Pellets, Paste oder Platten vor, um die Handhabung zu erleichtern. Additive und Füllstoffe können dem Compound zugesetzt werden, um die Kosten zu senken und ein Schrumpfen nach dem Formprozess zu verhindern.
Beim Gummipressformen werden manchmal Compounds verwendet, die hohen Temperaturen standhalten. Eine relativ glatte Oberfläche ist einer der Vorteile dieser Formgebungsart. Dies ist ideal für die Herstellung von Produkten, die eng anliegen müssen, wie zum Beispiel Gummistopfen.
Die Automobilindustrie verwendet in großem Umfang Formpressen zur Herstellung von Autoteilen. Metalllegierungen werden geformt, um Kotflügel und Motorhauben herzustellen, die relativ einfache Formen haben. Viele andere Produkte werden nach diesem Verfahren hergestellt, darunter Kunststoffkoffer, elektrische Geräte und Kinderspielzeug.
Es gibt mehrere Vorteile der Verwendung von Formpressen. Das Material befindet sich normalerweise in einem weichen festen Zustand, wenn es auf die Form gelegt wird, sodass der Hersteller die Materialmenge in der Formpressmaschine genauer bestimmen kann. Teure Verbindungen werden durch dieses Verfahren effizienter genutzt. Überschüssiges Material – sogenanntes Grat – ist das Ergebnis von Material, das die Form überläuft. Sie können recycelt werden, indem sie wieder erhitzt und dem Prozess wieder zugeführt werden; dies spart dem Hersteller Ressourcenkosten.
Ein weiterer Vorteil des Formpressens ist die Möglichkeit, kompliziertere Produkte herzustellen. Der hohe Druck durch die Kompression zwingt das Material, der Form zu folgen, um seine exakte Form zu erhalten. Dies ist am besten für kleine und präzise Instrumente wie elektronische Geräte geeignet.