Ärzte verwenden eine Reihe von Standardrichtlinien, um zu bestimmen, ob eine stationäre Aufnahme in ein Krankenhaus für einen Patienten gerechtfertigt ist. Ärzte berücksichtigen die Schwere der Erkrankung, wenn sie sich wahrscheinlich ohne Krankenhausaufenthalt verschlimmern wird, und die Notwendigkeit diagnostischer Tests. Alle Kriterien für eine stationäre Aufnahme müssen in der Regel als medizinisch sinnvoll und notwendig dokumentiert werden. Versicherungsschutz und staatlich geförderte Gesundheitsdienste können verweigert werden, wenn die Voraussetzungen für die stationäre Aufnahme nicht erfüllt sind.
Ärzte und Krankenhauspersonal verwenden in der Regel Screening-Tools, um festzustellen, ob ambulante Dienste, Beobachtungsdienste oder stationäre Aufnahme festgelegten Richtlinien entsprechen. Ambulante Leistungen können in einem Teil des Krankenhauses, in einer Klinik oder in einer Arztpraxis erbracht werden. Einige ambulante Dienste sind in der Wohnung des Patienten angebracht.
Beobachtungsdienste finden normalerweise im Krankenhaus statt und können zur Aufnahme führen oder nicht. In den meisten Regionen schreiben Richtlinien vor, wie lange ein Patient zur Untersuchung oder medizinischen Behandlung unter Beobachtung bleiben darf. Das Pflegepersonal überwacht den Patienten in der Regel in der Ambulanz eines Krankenhauses, um die Schwere einer Krankheit oder Verletzung einzuschätzen.
Typische Beobachtungsdienste umfassen nicht mehr als einen Zeitraum von 24 Stunden. Der Zeitraum kann bei bestimmten Erkrankungen wie Symptomen von Herzproblemen, Atembeschwerden, Harnwegsinfektionen oder Anzeichen einer Nierenerkrankung verlängert werden. Einige Krankenhäuser halten Patienten unter Beobachtung, wenn sie an Diabetes, Bluthochdruck, Rückenschmerzen und Knochenbrüchen leiden.
Wenn eine stationäre Aufnahme in Betracht gezogen wird, zeigt eine Feststellung in der Regel, dass ambulante oder Beobachtungsdienste die Bedürfnisse des Patienten nicht erfüllen. Der Patient kann sich unter Beobachtung verschlechtern und eine intensivere medizinische Behandlung oder diagnostische Tests benötigen, die eine Einweisung in ein Krankenhaus erfordern. Eine stationäre Aufnahme kann auch erfolgen, wenn Komplikationen bei ambulanten Eingriffen auftreten oder wenn die Vitalparameter abnormal sind und sich nicht bessern.
Andere Kriterien für die stationäre Aufnahme sind Fälle, in denen eine Frau in aktiven Wehen ist und eine Entbindung erwartet wird. Wenn ein Patient für einen Test oder ein Verfahren eine Sedierung benötigt und er oder sie zu instabil ist, um eine ambulante Behandlung zu erhalten, könnte eine Aufnahme angeordnet werden. Ein weiterer Grund, warum ein Patient ins Krankenhaus eingeliefert werden könnte, ist der nachlassende Gesundheitszustand, der durch technologisch fortschrittliche Geräte überwacht werden muss, die außerhalb eines Krankenhauses nicht verfügbar sind.
Die Krankenakten eines in ein Krankenhaus aufgenommenen Patienten erfüllen in der Regel die Kriterien, die von Versicherungsgesellschaften und staatlichen Gesundheitsprogrammen festgelegt werden. Sie beschreiben die medizinischen Bedürfnisse des Patienten und erläutern die Testergebnisse. Diese Dokumente enthalten in der Regel die Krankengeschichte eines Patienten und die Schwere der Krankheit oder Verletzung, die einen Krankenhausaufenthalt erforderlich macht.