Harfentherapie ist jede Art von Therapie mit einer Harfe. In der Praxis ist das Hören von Harfenmusik normalerweise der Hauptbestandteil der Harfentherapie, obwohl einige Formen der Musiktherapie befürworten, das Instrument tatsächlich zu spielen. Zu den Erklärungen, warum eine Therapie mit einer Harfe wirksam sein könnte, gehören die besondere Resonanz des Instruments sowie die allgemeinen psychologischen Vorteile des Musikhörens. Die Vorteile, die von den Befürwortern dieser Art von Therapie behauptet werden, umfassen in der Regel weniger Stress und Schmerzen als die Linderung einer bestimmten Krankheit. Diese Art der Therapie gilt in der Regel als experimentell und wird möglicherweise nicht in allen traditionellen medizinischen Einrichtungen angeboten.
Der tatsächliche Wirkmechanismus der Harfentherapie hängt von der Art der erhaltenen Therapie ab. Eine der häufigsten Arten besteht darin, dass ein Harfenspieler eine Harfe direkt für einen Patienten spielt, während er diesen Patienten auf Anzeichen von Stress oder Freude überwacht. In diesem Fall kann die Therapie aufgrund der inneren Ruhe, die die Musik hervorruft, wirksam sein. Angesichts des Zusammenhangs zwischen Schmerz, Stress und Heilung ist es nicht ungewöhnlich, dass Menschen, die diese Behandlung erhalten, schneller heilen.
Eine andere übliche Art der Harfentherapie besteht darin, dass der Patient die Musik spielt. Harfen sind interessante Instrumente zum Spielen, und die Stimulation durch anspruchsvolle Musik kann die Moral und Koordination verbessern. Die Therapie dieser Art beruht sowohl auf den Klangeigenschaften der Harfe, die für den Patienten angenehm sind, als auch auf der tatsächlichen Aktion des Harfenspiels.
Ob die Harfentherapie wirksam ist, hängt von der Anwendung und der konkreten Situation ab. Diese Art der Therapie wird fast immer in Verbindung mit anderen Behandlungsarten verwendet, was es schwierig macht, die genaue Wirkung der Harfe zu bestimmen. Es wurden Anstrengungen unternommen, spezielle Ausbildungsprogramme für Harfentherapeuten zu schaffen, um dieser Art von Therapie mehr Glaubwürdigkeit zu verleihen, aber eine Zertifizierung für Harfentherapeuten ist nicht verfügbar. Allgemeiner wird diese Therapieform in der Regel als Musiktherapie bezeichnet, eine Disziplin, in der eine Person besondere Qualifikationen erwerben kann.
Eines der Probleme bei der Harfentherapie besteht darin, dass sie teilweise vom Hörer abhängt. Wenn eine Person Harfenmusik hasst, ist es sehr unwahrscheinlich, dass diese Art der Therapie erfolgreich ist. Die meiste Arbeit der Musiktherapie findet im eigenen Gehirn des Patienten statt, nicht direkt zwischen den Klangmustern und dem Körper. Damit eine solche Therapie erfolgreich ist, muss der Patient für die Musik gut geeignet und empfänglich sein.