Wenn es um die Auswahl eines Ladegeräts geht, gibt es so viele Optionen, dass es einschüchternd sein kann, zwischen ihnen zu wählen. Wenn Sie einige Regeln beachten, können Sie sicher sein, dass Sie ein Batterieladegerät wählen, das Ihren Anforderungen entspricht und über Jahre hinweg einen erstklassigen Service bietet. Ein klassisches Ladegerät kann entweder NiMH- oder NiCad-Akkus verarbeiten. Ein NiMH-Ladegerät funktioniert normalerweise mit NiCad-Zellen, aber nicht umgekehrt. Die meisten Batterieladegeräte sind für den Betrieb mit AA- oder AAA-Batterien ausgelegt.
Bestimmte elektronische Produkte erfordern ein spezielles Batterieladegerät, das normalerweise vom Hersteller bereitgestellt wird. Das durchschnittliche Batterieladegerät hat eine Kapazität von entweder vier oder sechs Batterien. Idealerweise sollten Sie immer mindestens ein zusätzliches Paar geladener Akkus zur Hand haben, also stellen Sie sicher, dass Ihr Ladegerät die Last bewältigen kann.
Das typische Batterieladegerät wird über eine Netzsteckdose mit Strom versorgt. Kleinere Einheiten werden direkt in die Steckdose gesteckt, was sie für unterwegs äußerst praktisch macht. Da sie für Reisende konzipiert wurden, funktionieren diese Ladegeräte normalerweise sowohl mit 100- als auch mit 220-Volt-Steckdosen, ohne dass ein Adapter erforderlich ist. Günstigere Ladegeräte benötigen einen externen Wandler in Form eines Power Bricks, der über ein Netzkabel Strom an das Ladegerät sendet. Diese Art von Ladegerät ist viel billiger, aber auch unpraktisch und kann normalerweise keine 220 Volt verarbeiten, es sei denn, ein teurer Adapter wird hinzugefügt.
Eine Funktion, für die es sich lohnt, zusätzliches Geld auszugeben, ist eine Ladegerätsteuerung. Ein teures Batterieladegerät verfügt über einen intelligenten Mikroprozessor, der das Ladegerät abschaltet, wenn die Batterien vollständig geladen sind. Es kann auch erkennen, wie viel Ladung ursprünglich in den Batterien ist, und nur das hinzufügen, was benötigt wird. Billigere Ladegeräte hingegen laden Akkus für eine festgelegte Zeit auf, was den Akku überladen und seine Lebensdauer verkürzen kann. Eine einfache LED wird normalerweise verwendet, um anzuzeigen, wann der Ladezyklus abgeschlossen ist.
Das günstigste verfügbare Ladegerät kostet knapp 10 US-Dollar, während hochwertige Modelle bis zu 50 US-Dollar kosten können. Generell gilt: Je schneller und flexibler ein Ladegerät ist, desto teurer wird es. Der Hauptfaktor, der den Preis beeinflusst, ist die Ladezeit – je schneller ein Ladegerät arbeitet, desto teurer ist es. Die schnellste verfügbare Zeit beträgt knapp sechzig Minuten, während das durchschnittliche Ladegerät sieben bis zehn Stunden benötigt, um einen NiMH-Akku vollständig aufzuladen. Wenn Zeit keine Rolle spielt, wählen Sie das Ladegerät mit den meisten Funktionen und nicht das teuerste.