Funk ist ein Musikstil, der in den 1960er Jahren in den USA entwickelt wurde. Es entstand aus der Soul-Tradition, enthielt aber einen ausgeprägteren Beat zusammen mit Einflüssen aus Rock, R&B und Jazz. Bass und Schlagzeug sind in der Funkmusik typischerweise prominent. Andere gebräuchliche Instrumente sind E-Gitarre, E-Orgel und eine Bläsergruppe. Dieser Musikstil hatte einen nachhaltigen Einfluss, insbesondere in der Discomusik der 1970er Jahre und später in der Hip-Hop-Musik. Songs aus den 1960er und 70er Jahren werden oft in modernen Hip-Hop-Tracks gesampelt.
Während im Funk die Basslinie in den Vordergrund gerückt wird, wird die Melodie heruntergespielt. Anstelle der Akkordwechsel, die in früheren Musikformen üblich waren, wird oft ein einzelner Akkord in einem Lied verwendet. Diese Betonung des Rhythmus führte zu einer tanzbareren Musikform als Blues oder R&B.
James Brown war einer der Pioniere des Funk-Genres in den 1960er Jahren mit Hits wie der 1964er Single „Out of Sight“. Seine Musik zeichnete sich durch die Betonung des Downbeats aus, dem ersten Beat jedes Takts, im Gegensatz zum Backbeat, der in der traditionellen Soulmusik verwendet wird. In den 1970er Jahren hauchte George Clinton diesem Musikstil neues Leben ein, indem er psychedelische Rock-Einflüsse einfließen ließ. Seine beiden Bands Parliament und Funkadelic brachten ein neues Subgenre namens P-Funk hervor. Der Stil wurde immer beliebter und viele Jazzmusiker der Ära begannen, ihn in ihre Musik zu integrieren.
Während der Funk seine Blütezeit in den 1970er Jahren hatte, ist sein Einfluss in der populären Musik nach wie vor stark. In den 1980er Jahren wurden elektronische Instrumente in der Funkmusik immer häufiger, aber Künstler wie Rick James und Prince führten das Erbe der P-Funk-Künstler der 1970er Jahre fort. Während diese Musik traditionell sexuell anzügliche Texte hatte, wurden sie in den 1980er Jahren expliziter. Zeitgenössische Bands wie die Red Hot Chili Peppers, die Black Eyed Peas und Outkast spielen weiterhin Funk-inspirierte Musik, und James Brown und Parliament-Funkadelic gehören zu den am häufigsten gesampelten Musikern.