Jeder, der preiswerten Schmuck mit einer feinen Edelmetallbeschichtung gekauft hat, hat das Endergebnis der Galvanisierung miterlebt. Es ist eine elektrochemische Reaktion, die verwendet wird, um eine feine metallische Beschichtung auf einem Objekt aufzubringen. Neben der Schmuckherstellung findet dieses Verfahren wichtige Anwendungen in der Automobilindustrie zum Verchromen und in der Elektronikindustrie für Optiken und Sensoren.
Der Prozess des Galvanisierens (auch als Elektroabscheidung bezeichnet) ist ziemlich einfach. Zu Beginn wird das zu beschichtende Objekt negativ geladen. Das Objekt wird dann in eine Salzlösung des Metalls getaucht, das verwendet wird, um das Objekt zu plattieren. Von da an ist es einfach eine Frage der Anziehung; die Metallionen des Salzes sind positiv geladen und werden vom negativ geladenen Objekt angezogen. Sobald sie sich verbinden, kehren die positiv geladenen Ionen wieder in ihre metallische Form zurück, was zu einem neu galvanisierten Objekt führt.
Die Steuerung der Dicke der Plattierung wird im Allgemeinen durch Ändern der Zeit erreicht, die das Objekt in der Salzlösung verbringt. Je länger es im Bad bleibt, desto dicker wird die Schale. Natürlich muss auch eine ausreichende Menge an Metallionen im Bad vorhanden sein, um das Objekt weiter zu beschichten. Die Form des Objekts hat auch einen Einfluss auf die Dicke, und scharfe Ecken werden dicker beschichtet als vertiefte Bereiche. Dies liegt an dem elektrischen Strom in der Badewanne und daran, dass er dichter um Ecken herum fließt.
Bevor ein Objekt galvanisiert wird, muss es gründlich gereinigt und alle Schönheitsfehler und Kratzer sollten poliert werden. Wie bereits erwähnt, werden vertiefte Bereiche weniger plattiert als scharfe Ecken, so dass ein Kratzer stärker hervortritt als durch das plattierte Material geglättet zu werden.
Das Verfahren wurde Anfang des 20. Jahrhunderts entwickelt und entwickelt sich bis heute weiter. Viele gängige Gegenstände wie Blechdosen sind tatsächlich galvanisierter Stahl mit einer Schutzschicht aus Zinn. Auch die medizinische Wissenschaft hat mit dieser Technik experimentiert, um synthetische Verbindungen mit plattierten Beschichtungen herzustellen, und neue Fortschritte in der Elektronik wurden mit galvanisierten Materialien erzielt.