Geätztes Glas ist das Ergebnis eines absichtlichen und oft künstlerischen Schnitzens der Glasoberfläche, um ein weißes, mattiertes Finish zu hinterlassen. Diese Technik wird verwendet, um Designs auf dem Glas zu erstellen. Geätztes Glas findet sich in einer Vielzahl von dekorativen Kontexten, darunter Glastüren und -fenster, Möbel, Weinflaschen und Serviergeschirr wie Glasplatten. Die Fähigkeit des Kunsthandwerkers, das Glas zu ätzen, bestimmt die Qualität und das Detail des resultierenden Stücks.
Es gibt drei Möglichkeiten, ein Stück geätztes Glas herzustellen: Sandstrahlen, chemisches Ätzen und Säureätzen. Sandstrahlen ist der Vorgang, bei dem ein abrasives Material wie Sand auf ein Stück Glas geschossen wird. Das Schleifmittel zerkratzt die Glasoberfläche, wodurch der mattierte Look entsteht. Als Schleifmittel werden Sand, Siliziumkarbid und Aluminiumoxid verwendet, jedoch ist beim Sandstrahlen Vorsicht geboten. Das Einatmen von durch Ätzen verursachtem Staub ist gefährlich. Besonders Sandstaub ist nicht sicher einzuatmen und kann eine potenziell tödliche Lungenerkrankung namens Silikose verursachen.
Geätztes Glas wird durch Schneiden einer Designschablone aus einem abriebfesten Material wie Vinyl oder Gummi hergestellt. Die resultierende Schablone wird als Resist bezeichnet. Der Resist wird dann auf dem zu ätzenden Glas befestigt. Eine Blaster-Pistole, die von einem Luftkompressor angetrieben wird, wird verwendet, um das Glas mit dem Strahlmittel zu beschießen. Jeder Teil des Glases, der nicht vom Resist bedeckt ist, nimmt den Matteffekt an, während die vom Resist geschützten Teile klar bleiben, wodurch ein Stück geätztes Glas entsteht.
Es gibt drei andere Arten von Sandstrahltechniken: Schnitzen, Schattieren und Oberflächenätzen. Die Oberflächenätzung zerkratzt die Oberfläche des Glases und erzeugt einen 2D-Effekt. Der Handwerker kann auch in das Glas schnitzen, um einen 2D- oder 3D-Effekt zu erzeugen, je nach verwendeter Schnitztechnik. Bei der Schattierung wird die Glasoberfläche so gestrahlt, dass unterschiedliche Weißgrade im Design entstehen. Es kann auch eine Kombination aller drei Techniken verwendet werden.
Chemisches Ätzen ist eine weitere Möglichkeit, geätztes Glas herzustellen und wird normalerweise in Glasätz-Kits verwendet. Wie beim Sandstrahlen wird eine Schablone verwendet, um das Glas dort zu schützen, wo der Ätzeffekt nicht erwünscht ist. Anstelle eines Schleifmittels wird jedoch eine chemische Creme auf das Glas aufgetragen. Es ist diese Ätzcreme, die den letzten mattierten Effekt erzeugt. Beim Säureätzen wird ein säurebeständiges Material verwendet, um Bereiche des Glases zu bedecken, die der Künstler schützen möchte. Anschließend wird Flusssäure auf das Glas aufgetragen, um das Design zu erzeugen.