Gefängnisausbildung oder Strafvollzugsausbildung ist eine Berufsausbildung oder eine akademische Ausbildung, die Gefangenen während ihrer Inhaftierung gewährt wird. Diese Bildungsprogramme können Teil der Rehabilitation von Häftlingen sein und helfen, Häftlinge auf ihr Leben nach der Entlassung vorzubereiten. Die Ausbildung im Gefängnis kann innerhalb des Gefängnisses oder von anderen Quellen, wie Berufsschulen, Colleges oder Universitäten, angeboten werden. Studien haben gezeigt, dass die Besserungserziehung nicht nur den Gefangenen hilft, sondern auch der Gesellschaft als Ganzes zugute kommen kann.
Die in den Justizvollzugsanstalten angebotenen Bildungsprogramme variieren je nach Region und Einrichtung. Bildungsprogramme sind in Gefängnissen sehr beliebt. Es wird geschätzt, dass in den meisten Gefängnissen 50 Prozent der Bevölkerung Bildungsprogramme in Anspruch nehmen, und die anderen 50 Prozent haben sich dafür auf Wartelisten eingetragen.
Die Finanzierung der Gefängnisausbildung ist seit langem umstritten. Privatpersonen sind oft gegen die Ausbildung im Gefängnis, weil sie davon ausgehen, dass der Staat und damit die Steuergelder allein dafür verantwortlich sind, die Ausbildung der Gefangenen zu finden. Private Wohltätigkeitsorganisationen und sogar Insassen können jedoch die Gefängnisausbildung finanzieren. Bildungseinrichtungen können auch bei der Finanzierung helfen, da sie möglicherweise Studienunterbrechungen für Gefangene anbieten, die eine höhere Bildung anstreben.
Die staatliche Förderung der Bildung von Häftlingen und ehemaligen Häftlingen kann gesetzlich eingeschränkt werden. In den Vereinigten Staaten verbot das Gesetz zur Kontrolle und Strafverfolgung von Gewaltkriminalität von 1994 Personen, die wegen Verbrechen verurteilt wurden, Pell-Zuschüsse zu erhalten. Das Federal Pell Grant Program stellt weniger als 1 Prozent seines Budgets für die Ausbildung von Häftlingen bereit. Andere Gesetze können in der Tat die Ausbildung von Häftlingen unterstützen. Das Grants for Youthful Offenders-Programm des Higher Education Act ermöglicht es der US-Regierung beispielsweise, 17 Millionen US-Dollar für die Ausbildung von Häftlingen auszugeben, vorausgesetzt, dass Häftlinge, die an Bildungsprogrammen teilnehmen möchten, jünger als 25 Jahre alt sind und zu einer Freiheitsstrafe von weniger als fünf Jahren verurteilt werden .
Einige Leute werden sich immer gegen eine Strafvollzugserziehung ablehnen, aber Statistiken haben gezeigt, dass die Gefängniserziehung die Rückfallquoten senkt. Häftlinge, die während ihrer Inhaftierung eine Ausbildung absolvieren und Programme absolvieren, kehren seltener ins Gefängnis zurück. Das Ergebnis ist, dass weniger Steuergelder für die Unterbringung, Ernährung und Rehabilitation eines potenziellen Wiederholungstäters ausgegeben werden, weil jeder Geldbetrag, der für die Gefängnisausbildung ausgegeben wird, doppelt so viel Geld spart, wie für die Wiederinhaftierung eines Straftäters hätte aufgewendet werden müssen. Es bedeutet auch, dass ehemalige Häftlinge, denen die Bildungsinstrumente und vermarktbaren Fähigkeiten an die Hand gegeben wurden, die notwendig sind, um produktive Mitglieder der Gesellschaft zu werden, diese mit großer Wahrscheinlichkeit nutzen werden.
Diejenigen, die die Gefängniserziehung unterstützen, werden wahrscheinlich auf Studien verweisen, die die niedrigen Rückfallquoten von Gefangenen unterstreichen, die während der Haft eine Ausbildung erhalten haben. Sie können auch behaupten, dass die Ausbildung von Gefangenen indirekt zu weniger Kriminalität und einer sichereren Gesellschaft führt. Bildung kann auch zu einer Zunahme von Respekt, Toleranz und Eigenverantwortung führen, so dass Befürworter der Häftlingsbildung auch behaupten können, dass die Bildung von Häftlingen die Integrität der Gesellschaft schützt.