Die Gefrierkonzentration ist eine Verarbeitungstechnik, mit der Wasser aus einer Probe extrahiert wird, ohne dass wertvolle Aromastoffe verloren gehen. Eine sehr verbreitete Anwendung dieses Verfahrens ist die Verarbeitung von Fruchtsäften zur Herstellung von Konzentraten mit intensivem Geschmack. Das Konzentrat kann zur Herstellung neuer Produkte verwendet oder eingefroren und später mit Wasser vermischt werden, um einen Saft mit frischem Geschmack herzustellen. Lebensmittelverarbeitungsbetriebe können Prozessausrüstungen für die Gefrierkonzentrierung vorhalten, wenn sie große Mengen an Fruchtsäften verarbeiten.
Dieses Verfahren beruht darauf, dass Lösungen einen niedrigeren Gefrierpunkt als reines Wasser haben. Historisch gesehen konnte die Gefrierkonzentration erreicht werden, indem Saft in eine Gefrierumgebung gegeben und über Nacht ruhen gelassen wurde. Auf der Oberfläche bildete sich eine Eiskruste, darunter eine Schicht aus flüssigem Konzentrat. Alternativ könnte man gefrorene Säfte in einem Behälter schmelzen lassen, um die Flüssigkeit aufzufangen. Der Saft würde zuerst abfließen und Eis zurücklassen.
Bei kommerzieller Gefrierkonzentrierung sind diese Chargenverfahren nicht immer effizient. Stattdessen verwenden Unternehmen in der Regel einen kontinuierlichen Prozess. Das Material wird durch eine Kühleinheit geleitet, um es zu kühlen, wodurch die Bildung von Eiskristallen gefördert wird. Diese können herausgefiltert werden, während sich die Flüssigkeit durch das Gerät bewegt und ein Konzentrat zurückbleibt. Wenn die Mischung nicht erhitzt wird, bleiben Aromen und Aromen erhalten, sodass sie einen intensiven, reichen Geschmack hat.
Fertigkonzentrate können auf verschiedene Weise verwendet werden. Viele sind nach dem Einfrieren lange haltbar und können zur Verwendung in einer Vielzahl von Produkten aufbewahrt werden. Sie können zur Herstellung von verpackten Säften sowie als Süßungsmittel für Produkte wie Desserts und Bonbons verwendet werden. Konzentrierte Fruchtsäfte sind in der Regel sehr süß. Die Lagerung von Konzentraten ermöglicht es Unternehmen, das Lagervolumen zu reduzieren und gleichzeitig den nützlichsten Bestandteil von Fruchtsäften zu erhalten.
Es ist möglich, die Gefrierkonzentration bei der Verarbeitung zu Hause mit der oben beschriebenen Batch-Methode zu verwenden. Die Lösung sollte während des Einfrierens nicht gestört werden, da sich dadurch Eiskristalle in der Mischung verteilen können, die zu einem wässrigen Konzentrat führen. Das fertige Konzentrat kann in gefrorener Form für die zukünftige Verwendung gelagert oder zu Kochprojekten wie Marmelade hinzugefügt werden.
Ein Vorteil dieser Methode besteht darin, dass sie das Bakterienwachstum begrenzen kann. Das Einfrieren kann infektiöse Organismen hemmen und hält Konzentrate sicher. Solange sie bei Raumtemperatur sorgfältig behandelt werden, sollten sie keine lebensmittelbedingten Krankheiten verursachen.