Gemeindeentwicklung kann grob als jede Art von Initiative definiert werden, die darauf abzielt, das allgemeine Wohlergehen einer bestimmten Gemeinde und der darin lebenden Menschen zu verbessern. Es wird oft als jedes Projekt angesehen, das den ärmsten Mitgliedern einer Gesellschaft Lebensbedingungen bieten soll. Obwohl dies sicherlich ein Teil des Prozesses ist, kann die Community-Entwicklung oder CD auf jede Art von Aktion ausgedehnt werden, die zur Verbesserung der Community als Ganzes unternommen wird. Dies kann auf verschiedene Weise erreicht werden und wird oft von Philanthropen oder lokalen Regierungen durchgeführt.
Die meisten Menschen haben nicht die Macht, den Reichtum oder die Fähigkeit, die Welt oder sogar eine Nation zu verändern. Man kann jedoch mit Sicherheit sagen, dass eine einzelne Person oder eine kleine Gruppe von Menschen in einer einzigen Gemeinschaft etwas bewirken kann, wenn sie den Ehrgeiz, das Wissen und in einigen Fällen die finanzielle Unterstützung haben, die erforderlich sind, um dies zu erreichen. Dies ist der treibende Faktor hinter dem Konzept der Gemeindeentwicklung, das darauf abzielt, die Welt insgesamt durch positive Veränderungen in einer einzigen Gemeinde zu verbessern.
Es ist unmöglich, über die Entwicklung der Gemeinschaft zu diskutieren, ohne zuerst die Mitglieder der Gemeinschaft zu berücksichtigen, die am meisten Unterstützung benötigen. In vielen Fällen sind diese Menschen diejenigen, die mit den Finanzen zu kämpfen haben und denen es an einer Wohnform fehlt, die einer hohen Lebensqualität förderlich ist. Deshalb wird CD oft mit den Bemühungen in Verbindung gebracht, einkommensschwachen Wohnraum zu schaffen oder Slums in einem bestimmten Viertel zu säubern.
Darüber hinaus kann die Entwicklung der Gemeinschaft viele weitere Dinge im Hinblick auf die Verbesserung der Gesellschaft bedeuten. Es gibt viele Beispiele für Programme, die als CD betrachtet werden könnten. Eine Alphabetisierungskampagne könnte initiiert werden, um die Bildungsaussichten lokaler Kinder zu verbessern. Gesundheitskliniken bieten möglicherweise kostenlose Vorsorgeuntersuchungen für eine bestimmte Krankheit an, um das Bewusstsein für medizinische Bedenken zu schärfen. Lokale Umweltgruppen könnten eine Art Müllsammelprojekt sponsern, um auf ihre Bedenken aufmerksam zu machen.
All diese Beispiele zeigen, wie weit die Gemeindeentwicklung weit über die bloße Bereitstellung von Wohnraum für die Armen hinausgeht. Wenn alle CD-Projekte eine bestimmte Sache enthalten, ist dies ein positiver Vorteil für die Community. Dies kann nicht nur in finanzieller Hinsicht erfolgen, sondern auch durch soziologische Verbesserungen. Ein gut durchgeführtes CD-Projekt hinterlässt der Gemeinde und allen ihren Bürgern bessere Ergebnisse als vor Beginn.