Nachhaltige Gemeindeentwicklung ist das Konzept, dass geplante Gemeinden entworfen werden können, die die Umwelt und Ressourcen für zukünftige Generationen erhalten und gleichzeitig den Mitgliedern der Gemeinde einen gleichberechtigten Zugang zu diesen Ressourcen ermöglichen. Die Idee der nachhaltigen Entwicklung entstand aus der Umweltbewegung, die in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts auftauchte. Befürworter einer nachhaltigen Gemeindeentwicklung sind besorgt, dass der Lebensstil vieler Menschen die Verfügbarkeit von Ressourcen und eine gesunde, saubere Umwelt für zukünftige Generationen bedroht. Viele lehnen auch den verschwenderischen Lebensstil ab, den manche Menschen genießen, während so viele in Armut leben. Sie betrachten nachhaltige Gemeindeentwicklung als Möglichkeit, den Zugang zu Ressourcen zu vereinheitlichen und den Lebensstandard derer am unteren Ende der wirtschaftlichen Skala anzuheben.
Permakultur oder dauerhafte Landwirtschaft ist ein wichtiges Element einer nachhaltigen Gemeindeentwicklung. In der Permakultur arbeitet man mit der Natur statt gegen sie, damit Land und Ressourcen auch weiterhin der Nachwelt zur Verfügung stehen. Die Permakultur umfasst die Tierhaltung sowie den Anbau von Kulturpflanzen.
Eine gängige Praxis ist die Verwendung von Mulch und Kompost in Gärten. Mulchen hilft, Unkraut zu verhindern und hält die Feuchtigkeit im Boden, so dass weniger Wasser benötigt wird. Durch die Zugabe von Kompost in Gärten wird der Boden mit Nährstoffen angereichert, sodass er gesund bleibt und zukünftige Pflanzen unterstützen kann.
Ein Ökodorf ist ein Beispiel für nachhaltige Gemeindeentwicklung, und viele wurden auf der ganzen Welt entwickelt. Diese Gemeinden haben im Allgemeinen mehrere Gemeinsamkeiten, darunter alternative Energiequellen wie Solar- und Windkraft, Gebäude, die nur geringe Auswirkungen auf die Umwelt haben, und Permakultur. In den meisten Ökodörfern leben Familien in Privathäusern, aber alle Mitglieder der Gemeinschaft haben Zugang zu Gemeinschaftsgebäuden. Die Absicht der Menschen, die in Ökodörfern leben und entwickeln, ist es, eine Gemeinschaft zu schaffen, die sich um die materiellen und spirituellen Bedürfnisse ihrer Bewohner kümmert, und das Land zu erhalten, damit es auch für zukünftige Generationen einen gesunden Lebensstil unterstützt.
Geplante Gemeinden existieren heute, die einige Aspekte der nachhaltigen Gemeindeentwicklung beinhalten. Sie vereinen nicht alle Praktiken eines Ökodorfes, sind aber so konzipiert, dass die Bewohner in der Nähe auf alles zugreifen können, was sie brauchen. Schulen, medizinische Einrichtungen und Einkaufszentren sind nur wenige Gehminuten von den Wohnheimen entfernt. Diese Gemeinden ziehen Menschen an, die den Komfort schätzen, alles in der Nähe zu haben, und diejenigen, die ihren Verbrauch fossiler Brennstoffe reduzieren oder ganz vermeiden möchten.
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