Die Gesundheitspsychologie, auch Verhaltensmedizin oder medizinische Psychologie genannt, ist ein Studienzweig, der den Zusammenhang zwischen Biologie, sozialen Faktoren und Verhalten untersucht. Während der Arzt eine Krankheit behandelt, möchte ein praktizierender Gesundheitspsychologe mehr über die erkrankte Person wissen. Sie möchten vielleicht ihren Bildungs- oder sozioökonomischen Hintergrund, die Verhaltensweisen, die die Krankheit beeinflussen könnten, wie die Einhaltung der Medikamenteneinnahme, und die biologischen Gründe für die Krankheit verstehen. Durch die Analyse von Krankheiten im Kontext sogenannter biopsychosozialer Faktoren zielt die Gesundheitspsychologie darauf ab, zur Verbesserung der Gesamtgesundheit beizutragen.
Ein Gesundheitspsychologe ist in erster Linie ein Psychologe, normalerweise mit einem Doktortitel in Psychologie. Es gibt mittlerweile zahlreiche Schulen, die eine Spezialisierung auf Gesundheitspsychologie anbieten, und sogar Bachelor-Studiengänge können ein oder zwei Klassen zu diesem Thema anbieten. Die Gesundheitspsychologie postuliert, dass die Behandlung von Krankheiten oder ihre Vorbeugung das Gesamtbild des Verhaltens, der Gedanken und der sozialen Stellung der Person betrachten muss.
Die Gesundheitspsychologie lässt sich am besten mit dem Konzept der Rauchsucht erklären. Eine nikotinsüchtige Person ist körperlich abhängig und bekommt Entzugserscheinungen, wenn sie mit dem Rauchen aufhört. Dies ist nur ein Aspekt der Rauchsucht.
Der Raucher ist auch psychisch süchtig nach dem Rauchen. Der Raucher erhält Belohnungen, wenn auch nur vorübergehend, von jeder Zigarette. Es kann eine Zeit zum Entspannen bieten, der Person eine Möglichkeit geben, sich abzukühlen oder den Appetit zu unterdrücken. Der Raucher kann auch verhaltensabhängig vom Rauchen sein, insbesondere wenn er oder sie lange Zeit geraucht hat, was bedeutet, dass er oder sie bestimmte Routinen rund um das Rauchen angesammelt hat, wie zum Beispiel nach dem Abendessen rauchen oder im Auto rauchen. Schließlich ist die Art und Weise, wie die Person kulturell mit dem Rauchen in Beziehung steht, von Bedeutung. Soziologische Studien beispielsweise zeigen eine größere Akzeptanz des Rauchens bei Menschen mit geringer Bildung und niedrigerem sozioökonomischem Status.
Für den Gesundheitspsychologen müssen all diese Faktoren berücksichtigt werden, wenn Sie eine Person dazu bringen möchten, mit dem Rauchen aufzuhören. Sie müssen körperliche Abhängigkeit, psychische Abhängigkeit, langjährige Verhaltensweisen und die Sichtweise der Person zum Rauchen ansprechen. Der Versuch, die Person dazu zu bringen, mit dem Rauchen aufzuhören, indem man nur eines dieser Dinge anspricht, wird wahrscheinlich erfolglos sein. Ein Raucher kann ein Nikotinpflaster verwenden, um körperliche Sucht zu bekämpfen, aber wenn er insgesamt das Gefühl hat, dass das Rauchen nicht schlecht ist, wird seine Erfolgsquote minimal sein. Auch wenn Verhaltensweisen, die sich auf das Rauchen konzentrieren, nicht geändert werden oder keine alternativen Belohnungen für das Aufhören vorhanden sind, wird das Aufhören wahrscheinlich nicht erfolgreich sein.
Auf diese Weise richtet sich die Gesundheitspsychologie an den ganzen Menschen und nicht an einen Gesundheitszustand. Der Gesundheitszustand ist immer symptomatisch für den ganzen Menschen und kein isoliertes Ereignis. Gesundheit hat ebenso viel mit dem sozialen und emotionalen Sein zu tun wie mit Krankheit.
Die Gesundheitspsychologie hat zahlreiche Anwendungen. Gesundheitspsychologen könnten in einem Forschungskontext arbeiten und Wege finden, um die sozialen und psychologischen Faktoren von Krankheiten besser anzugehen. Möglicherweise fallen Ihnen Broschüren zur Raucherentwöhnung auf, in denen nicht nur das Aufhören des Rauchens betont wird, sondern auch Tipps für den Erfolg, die Verhaltensänderungen beinhalten.
Die Gesundheitspsychologie in der Forschung kann auch untersuchen, wie Ärzte und Patienten interagieren und wie wahrscheinlich es ist, dass ein Patient dem Rat eines Arztes folgt oder sogar versteht, was der Arzt zu sagen hat. Sie können auch untersuchen, wie verschiedenen Personengruppen gesunde Verhaltensmodelle beigebracht werden können. Die Art und Weise, wie Sie beispielsweise Jugendliche zum Thema Sexualaufklärung ansprechen, hat wahrscheinlich Auswirkungen auf ihr Verständnis von Sexualität, Geburtenkontrolle, Abstinenz und Krankheitsprävention sowie ihr Sexualverhalten.
Die Gesundheitspsychologie hat breite Anwendungsmöglichkeiten in der klinischen Praxis. Gesundheitspsychologen arbeiten zusammen mit anderen Angehörigen der medizinischen und psychischen Gesundheit in stationären Einrichtungen, Drogen- und Alkoholrehabilitationszentren und in medizinischen Zentren, die sich der Behandlung bestimmter Krankheiten wie Krebs widmen. Es ist üblich, den Begriff „Geist/Körper“-Ansatz zu hören. Dies ist die Domäne des Gesundheitspsychologen, der erkennt, dass der Geist definitiv den Körper beeinflusst.
In Forschung, klinischer Praxis, Lehre und auch bei der Entwicklung der öffentlichen Politik sind Gesundheitspsychologen von Vorteil. Mit dem Mind-Body-Ansatz konzentriert sich die Gesundheitspsychologie auf die allgemeine Gesundheit jedes Einzelnen. Die Hoffnung ist, wie bei der Gesundheitsökologie, dass ein besseres Verständnis des Ganzen des Menschen zu einer besseren Gesundheit führt und ein gesundes Geist-Körper-Verhalten fördert.