Gigantismus ist eine Störung in der Kindheit, die dazu führt, dass ein Kind viel mehr wächst als seine Altersgenossen und eine ungewöhnlich große Größe entwickelt. Es gibt einige Komplikationen, die mit Gigantismus in Verbindung gebracht werden können, was dazu führt, dass die meisten Menschen sich für eine Behandlung entscheiden, auch wenn sie sich nicht über die ungewöhnliche Statur des Patienten Gedanken machen. Die Behandlung von Gigantismus kann in den meisten Fällen sehr erfolgreich sein.
Dieser Zustand ist ziemlich selten. Sie wird in der Regel durch einen gutartigen Tumor in der Hypophyse verursacht. Der Tumor löst die erhöhte Produktion von menschlichem Wachstumshormon (HGH) aus und dies führt zu einer Zunahme der Größe. Die Knochen werden länger und schwerer, auch die Hände und Füße werden spürbar größer als sonst. Menschen mit Gigantismus können eine verzögerte Pubertät, Herz-Kreislauf-Probleme und andere endokrine Probleme in Verbindung mit einem Ungleichgewicht der Hormone im Körper entwickeln.
Ärzte können ein Kind mit Gigantismus diagnostizieren, nachdem das Kind die Wachstumskurven anderer Kinder mit ähnlichem Hintergrund überschritten hat und keine Anzeichen einer Verlangsamung zeigt. Medizinische Bildgebungsstudien des Kopfes zeigen normalerweise einen Tumor, und das Blut enthält erhöhte HGH-Spiegel und kann je nach Ursache der Erkrankung auch andere Variationen des Hormonspiegels verraten.
Eine Operation zur Entfernung des Tumors ist eine hochwirksame Behandlung. Wenn eine Operation keine Option ist, können Medikamente verwendet werden, um die Produktion des menschlichen Wachstumshormons zu unterdrücken und die Wachstumsrate zu verlangsamen. Patienten, die sich einer Operation unterzogen haben, benötigen möglicherweise einen Hormonersatz, wenn die gesamte Hypophyse entfernt werden muss, und sie müssen normalerweise lebenslang auf Anzeichen von Hormonstörungen überwacht werden.
Wenn bei einem Patienten Gigantismus diagnostiziert wird, kann der Arzt die verfügbaren Behandlungsmöglichkeiten besprechen und Behandlungsempfehlungen geben, die auf die Besonderheiten des Patientenfalles eingehen. Wenn der Gigantismus durch etwas anderes als einen Hypophysentumor verursacht wird, können andere Behandlungsmöglichkeiten in Betracht gezogen werden.
Wenn die Wachstumshormonspiegel nach der Verschmelzung der Wachstumsfugen in den Knochen zu steigen beginnen, entwickelt der Patient eine als Akromegalie bekannte Erkrankung. Bei der Akromegalie erfährt der Patient, anstatt größer zu werden, Deformierungen der Knochen, weil der Körper versucht zu wachsen, aber die Knochen sind nicht flexibel genug, um dies zuzulassen. Akromegalie kann zu ausgeprägten Missbildungen von Gesicht, Händen und Füßen führen und ist auch mit anderen endokrinen Veränderungen verbunden, die für den Patienten Komplikationen verursachen können.