Wissenschaftlich gesehen ist Glutamin eine der 20 Aminosäuren, die der menschliche Körper bildet. Sie gilt als nicht-essentielle Aminosäure, da sie von Glutaminsäure, einem anderen Mitglied der Aminosäurefamilie, abgeleitet werden kann. Sowohl Glutamin als auch Glutaminsäure sind in proteinreichen Lebensmitteln wie Bohnen, rotem Fleisch, Nüssen und Fisch enthalten. Der Körper verwendet diese Aminosäure, um unter anderem die geistige Funktion zu verbessern, den Blutzuckerspiegel zu kontrollieren und die Muskelmasse zu erhalten.
Als Ergänzung wird Glutamin sowohl als „Gehirnnahrung“ als auch als Muskelmasseverstärker für Bodybuilder angesehen. Es ist bekannt, dass Ärzte es zur Behandlung von Alkoholismus, leichten Depressionen und Muskelschwund wie der Huntington-Krankheit verwenden. Glutamin ist tatsächlich die häufigste Aminosäure in freier Form, die im Muskelgewebe vorkommt. In Stresssituationen kann der Körper es den Muskeln entziehen, um das Immunsystem zu stärken oder Blutzuckerreaktionen vorzubeugen. Aus diesem Grund fügen viele Bodybuilder und andere Befürworter von Nahrungsergänzungsmitteln oft tägliche Dosen Glutamin hinzu, um eine gute Muskelgesundheit zu erhalten.
Die durchschnittliche Ernährung liefert zwischen 5 und 8 Gramm Glutamin pro Tag. Es wäre für Bodybuilder im Training nicht ungewöhnlich, dieses Niveau mit Nahrungsergänzungsmitteln auf 10 Gramm oder mehr zu erhöhen. Andere, die ihren Blutzuckerspiegel kontrollieren müssen, können auch von zusätzlichen Mengen dieser Aminosäure profitieren. Einige nichtwissenschaftliche Studien deuten darauf hin, dass es auch zur Verbesserung der geistigen Funktion beitragen kann, da der Körper es auf natürliche Weise verwendet, um Stickstoff zum Gehirn und Nervensystem zu transportieren.
Der menschliche Körper benötigt eine tägliche Aufnahme von Glutamin, daher wird die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln im Allgemeinen nicht als schädlich oder unnötig angesehen. Höhere Dosen können unangenehme Nebenwirkungen wie Durchfall verursachen, aber die meisten gesunden Körper können die überschüssige Aminosäure sicher aufnehmen. Ergänzendes Glutamin bleibt einfach im Muskelgewebe suspendiert, es sei denn, es wird vom Körper für andere Zwecke abgeführt. Manche Menschen entdecken auch, dass höhere Werte ihr Verlangen nach Süßigkeiten oder Snacks zwischendurch reduzieren.