Die Baumwollpflanzenart Gossypium herbaceum, allgemein bekannt als Levante oder arabische Baumwolle, stammt aus dem südlichen Afrika und der arabischen Halbinsel. Da sie als Vorfahrin der moderneren Sorten gilt, hat die Levante-Baumwolle eine lange Anbaugeschichte. Der immergrüne Strauch, der während der Kolonialzeit über afrikanische Handelsrouten nach Nordamerika gebracht wurde, fand in den südlichen Regionen der USA schnell Popularität. Es wird angenommen, dass sie eine der ersten Baumwollsorten war, die im Bundesstaat Virginia angebaut wurden.
Die Pflanze wurde hauptsächlich wegen ihrer Fasern angebaut, die zur Herstellung von Kleidung und ähnlichen Produkten verwendet wurden. Gossypium herbaceum wird jedoch auch häufig in der Lebensmittel- und Medizinproduktion verwendet. Baumwolle ist nicht nur eine wertvolle Vitaminquelle, sondern auch ein hervorragendes Schmerzmittel. Gossypin, ein Wirkstoff aus der Baumwollpflanze, hat sowohl schmerzstillende als auch entzündungshemmende Eigenschaften.
Baumwollsamen wurden einst häufig gegessen, vor allem in der ägyptischen Küche. Die Blätter, die eine gute Quelle für Vitamin E sind, wurden ebenfalls gekocht und gegessen. Gossypium herbaceum-Samenextrakt wurde oft beim Kochen als Ersatz für Sesamöl verwendet. Baumwollsamenöl wird heute noch in Speiseöl, Salatöl und Backfett verwendet. Darüber hinaus ist Baumwollsamenöl in vielen Seifenprodukten enthalten, da es bei der Herstellung dickerer, länger anhaltender Seifenlaugen hilft.
Die Wurzelrinde und Baumwollsamen von Gossypium herbaceum waren auch für pflanzliche Heilmittel beliebt. Baumwollwurzelrinde wurde als Flüssigextrakt, Tee oder Tinktur eingenommen. Das Mittel wurde häufig verschrieben, um unregelmäßige Menstruationszyklen zu stimulieren, die Geburt durch Stärkung der Kontraktionen zu erleichtern und bei Bedarf Fehlgeburten zu verursachen. Es wurde auch verwendet, um Symptome der Menopause wie Hitzewallungen zu behandeln. Darüber hinaus wurde angenommen, dass die Pflanze die sexuelle Funktion unterstützt, indem sie die Fortpflanzungsorgane stimuliert.
Menschen aus Indien verwendeten die Wurzelrinde auch zur Behandlung von Harnwegserkrankungen. Eine Abkochung aus den Blättern der Pflanze könnte auch zur Behandlung von Kopfschmerzen und Fieber verwendet werden. Darüber hinaus waren das Samenöl und die Blätter hilfreich bei der Anwendung bei Schlangenbissen; Stiche; und Hauterkrankungen, wie Giftefeu und Warzen. Wie bei den meisten pflanzlichen Heilmitteln sollte Gossypium herbaceum nicht ohne Rücksprache mit einem qualifizierten Arzt eingenommen werden, insbesondere wenn Sie schwanger sind. Obwohl die Pflanze im Allgemeinen als sicher gilt, ist bekannt, dass sowohl die Wurzelrinde als auch das Samenöl bei Männern Sterilität verursachen.