Die Verwendung der Laser-Photokoagulation, ein Verfahren, bei dem ein Laser verwendet wird, um abnormale Blutgefäße, die in das Auge austreten, zu verätzen oder zu zerstören, ist relativ sicher, birgt jedoch einige Risiken. Die häufigste Beschwerde von Patienten, die darunter leiden, ist der Verlust des Sehvermögens, der sich auf verschiedene Weise äußern kann. Durch den Laser verursachte Narben können einen blinden Fleck verursachen oder Nerven können geschädigt werden, was ihre Lichtempfindlichkeit beeinträchtigt. Manchmal ist das zentrale oder periphere Sehen leicht beeinträchtigt oder der Patient verliert einen Teil seiner Fähigkeit, sich nachts zu konzentrieren oder zu sehen. In seltenen Fällen können durch die Behandlung schwerwiegendere Probleme auftreten, einschließlich Verbrennungen der Augenhöhle, Blutungen und Netzhautablösungen.
Der Verlust der Sehkraft ist das Hauptrisiko der Laserphotokoagulation. Sie ist oft mild, aber bei dem Eingriff ist meist mit einer gewissen Menge zu rechnen. Dies kann etwas ironisch erscheinen, da das Verfahren normalerweise durchgeführt wird, um die Wahrscheinlichkeit eines Sehverlusts aufgrund anderer Erkrankungen wie der diabetischen Retinopathie zu verringern. In der Regel ist der Sehverlust durch das Verfahren jedoch geringer als ohne es, sodass es oft die bessere Option ist.
Die Laserphotokoagulation kann verschiedene Sehprobleme verursachen. Da es die anvisierten Blutgefäße verbrennt, kann es auch eine Narbe auf der Makula hinterlassen. Diese Narbe kann im Sehvermögen des Patienten einen blinden Fleck bilden, der als Skotom bekannt ist.
Auch bei der Laser-Photokoagulation können Nerven geschädigt werden. In diesem Fall reagieren sie möglicherweise nicht so effektiv auf Licht, wie sie sollten, was zu einer eingeschränkten Sehkraft führt. Einige Menschen können einen Sehverlust in ihrer zentralen Sichtlinie erfahren, während andere dies in ihrer peripheren oder seitlichen Sicht bemerken können. Es kann für sie schwieriger werden, bei schwachem Licht zu sehen, was ihre Nachtsicht verringert. Bestimmte Patienten verlieren auch einen Teil ihrer Fähigkeit, sich auf Objekte zu konzentrieren, die sie betrachten.
Obwohl sie nicht oft vorkommen, können erhebliche Komplikationen der Laser-Photokoagulation auftreten. Wenn dies der Fall ist, können die Patienten an einem umfassenden Sehverlust leiden. Der Laser kann einen Abschnitt der Makula verbrennen, der als Fovea bekannt ist und keine Blutgefäße enthält. Gelegentlich kann das Verfahren tatsächlich Blutungen im Auge verursachen, eine so genannte Glaskörperblutung. Auch die Laser-Photokoagulation kann dazu führen, dass sich die Netzhaut im Augenhintergrund ablöst.