Gummi arabicum ist ein natürliches Gummi, das aus dem gehärteten Saft von Bäumen gewonnen wird, die im Nahen Osten und in Teilen Westasiens beheimatet sind. Lebensmittelhersteller verwenden es häufig als Stabilisator in Lebensmitteln und Getränken, die auf eine lange Haltbarkeit ausgelegt sind, und die Erfrischungsgetränkeindustrie ist einer der größten Verbraucher weltweit. Auch außerhalb der Küche findet der Kaugummi Verwendung, insbesondere als Zusatz in Kunstprodukten und Kosmetika, und ist traditionell auch ein wichtiger Bestandteil des Tinten-auf-Papier-Drucks. Grundsätzlich kann jede Aufgabe, die es erfordert, verschiedene Stoffe miteinander zu verbinden oder Inhaltsstoffe in einer stabilen Suspension zu halten, von der Zugabe von Gummi arabicum profitieren.
Woher kommt es
Obwohl als „Kaugummi“ bezeichnet, ist diese Substanz kaum mehr als gehärteter Baumsaft, der gefiltert und verarbeitet wurde, um Staub und andere Partikel zu entfernen. Es ist jedoch klebrig, klebrig und gut darin, Dinge zusammenzuhalten, woher die Kaugummi-Assoziation kommt.
Zwei verschiedene Baumarten produzieren Saft, der sich in Gummi Arabicum verwandeln kann, nämlich die Acacia Senegal und die Acacia Seyal. Beide sind auf der arabischen Halbinsel beheimatet, weshalb viele Gelehrte den Kaugummi als „arabisch“ bezeichnen. Die modernste Produktion findet jedoch in Afrika statt, und kommerzielle Kaugummifarmen sind am beliebtesten im Sudan, in Somalia und im Senegal. Der Kaugummi ist an diesen Orten lokal als Chaar Gund, Char Goond, Meska oder Gummi Akazie bekannt, obwohl er auf Zutatenetiketten und Produktinformationsblättern fast immer unter dem standardisierten Namen „Gummi Arabicum“ auftaucht.
Das Kaugummi bildet sich auf natürliche Weise, wenn Saft mit der Luft in Kontakt kommt, wenn die Hitze der Wüste die Baumstämme knackt oder Vögel oder andere Insekten Löcher in die Rinde der Bäume bohren. Die meisten kommerziellen Produktionen beinhalten jedoch rationalisiertere Bohr- und Anbohrbemühungen, und die Region südlich der Sahara hat den Spitznamen „Gummigürtel“ für ihre Ernteaktivitäten erhalten. Erntemaschinen, meist als „Saftfänger“ bekannt, stimulieren den Saftfluss, indem sie einmal im Jahr vorsichtig Stücke der Rinde abstreifen, um den Baum nicht zu verletzen oder die Produktion zu beeinträchtigen. Sie sind dann in der Lage, den Saft ungefähr fünf Wochen pro Jahr zu extrahieren, und normalerweise zehn Jahre pro Baum, bevor die Qualität zu sinken beginnt.
Trapper kratzen ausgehärteten Saft vom freigelegten Stamm und bereiten ihn dann für den Verkauf vor, indem sie ihn reinigen und mit anderen Sammlungen kombinieren. Gehärteter Saft ist in Wasser fast vollständig löslich und wird von vielen Landwirten als Sirup an Lebensmittel- und Kosmetikhersteller verkauft. Es kann auch zu Pulver gemahlen, als Öl verkauft oder zu groben Stücken oder Pellets verfeinert werden.
Popularität als Lebensmittelzusatzstoff
Der Kaugummi ist reich an Glykoproteinen und Polysacchariden, die ihm seine charakteristische klebrige, leimartige Konsistenz verleihen; sie machen es auch zu einem guten Stabilisator für Lebensmittel und Getränke. Wie Gelatine und Carrageenan kann Gummi arabicum verwendet werden, um Lebensmittelsubstanzen miteinander zu verbinden oder verschiedenen Zutaten zu einer einheitlichen, gleichmäßigen Textur zu verhelfen.
Es wird häufig in Softdrinksirupen verwendet, da es sich leicht auflöst und in Wasser stabil bleibt, obwohl es auch in einer Reihe von Lebensmitteln beliebt ist. Der Kaugummi kann beispielsweise dazu beitragen, dass Schokoladenbonbons eine glatte Konsistenz behalten und dem Schmelzen widerstehen, und er verleiht Gummibonbons, Marshmallows und einer Reihe anderer kleiner Süßwaren eine wünschenswerte zähe Textur. Bäcker setzen es oft in Zuckerguss und Zuckerguss ein, um ein glattes Finish zu erzielen, und es wird häufig in Eiscremes verwendet, insbesondere in solchen, die fettarm sind; Die Bindungseigenschaften des Kaugummis können dazu beitragen, dass es fest bleibt und sich leichter schöpfen lässt. Es hat normalerweise keinen Einfluss auf den Geschmack eines Lebensmittels oder Getränks, kann jedoch eine Vielzahl von Produkten kommerziell attraktiver machen.
Medizinische Eigenschaften
Akaziensaft ist reich an Ballaststoffen und wird manchmal allein als Abführmittel oder zur Verbesserung der Verdauungsgesundheit konsumiert. Einige Reformhäuser oder Apotheken verkaufen es zu diesem Zweck als Ergänzung, meist in Kapselform. Mediziner können auch empfehlen, es in kleinen Dosen einzunehmen, um den Cholesterinspiegel zu senken, und einige Leute glauben, dass es auch beim Gewichtsverlust helfen kann, obwohl es nur sehr wenige Studien gibt, die dies belegen.
In den Gemeinden, in denen er wächst, verwenden die Menschen den verhärteten Saft oft als Allheilmittel für eine Vielzahl verschiedener Krankheiten. Menschen verwenden es, um bei Magen- und Darmproblemen, Halsschmerzen, Augenproblemen, Blutungen und Erkältung zu helfen, um nur einige zu nennen. In diesen Fällen brühen Naturmediziner oder lokale Heiler den Saft oft zu Tee auf oder reduzieren ihn zu einem dickflüssigen Sirup, der löffelweise gegessen wird.
Ernährungs- und Gesundheitsbelange
Die meisten staatlichen Aufsichtsbehörden auf der ganzen Welt betrachten Gummiarabicum im Allgemeinen als sicher für den menschlichen Verzehr. Manche Leute bezweifeln seine Zugabe zu verarbeiteten Lebensmitteln, aber im Gegensatz zu vielen anderen Zusatzstoffen ist es keine künstlich hergestellte Verbindung und wird normalerweise vor der Verwendung nicht stark raffiniert. Es hat keinen nennenswerten Nährwert; es ist grundsätzlich kalorienneutral und enthält bis auf wenige Vitamine oder Mineralstoffe. In den meisten Fällen wird es in so kleinen Mengen verwendet, dass es keine großen Auswirkungen auf die Menschen hat, die es konsumieren. Natürlich kann, wie bei den meisten Dingen, auch ein übermäßiger Verzehr schädlich sein und führt oft zu Darmbeschwerden oder Magenproblemen. In kleinen Mengen wird das Kaugummi jedoch allgemein als harmlos angesehen.
andere Verwendungen
Die Hersteller verwenden das Kaugummi auch auf verschiedene Weise, die nicht mit dem menschlichen Verzehr zu tun hat. Die traditionelle Lithografie und der Druck hängen in vielerlei Hinsicht vom Gummi ab, insbesondere wenn es um Tinten und Papierkleber geht. Die moderne Buchbinderei und der Tintenstrahldruck verwenden den Gummi nicht immer gleich, aber vieles hängt von der einzelnen Buchbinderei ab. Einige Fotografen verwenden das Gummi auch in ihren Entwicklungslösungen, um Bilder auf Fotopapier zu fixieren, und Pulverformen sind bei Künstlern und Textilherstellern beliebt, um farbige Farben und Pigmente zum Aushärten zu bringen.
Flüssigsaft wird manchmal auch zur Kontrolle der Viskosität im Pharmasektor verwendet, und Arzneimittelhersteller verwenden ihn, um bestimmte Medikamente auf die richtige Suspension und Dichte zu bringen. Es kann auch in Kosmetika verwendet werden, insbesondere in flüssigen Make-up-Produkten, und kann dazu beitragen, die Duftdiffusion in Räucherkegeln und Ölkerzen zu kontrollieren. Schuhcreme, Briefmarken und pyrotechnische Aktionen sind nur einige der anderen Orte, an denen das Kaugummi im täglichen Leben zu finden ist.
Beschaffungskontroverse
Es ist jedoch nicht immer einfach, das Kaugummi aus den lokalen Gemeinden, in denen es wächst, in die Hände der Industriekonzerne zu bringen, die es in diesen Produkten verwenden möchten. Der Kaugummi ist ein sehr wichtiger Exportartikel für die Länder, in denen er angebaut wird, aber Behauptungen über staatliche Korruption an vielen dieser Orte haben zu einigen Skandalen und vermuteten Preisproblemen geführt. Der Saft ist auch ein häufiges Ziel von Schmugglern, die ihn über die Grenzen transportieren, oft in der Hoffnung, ihn im Ausland zu einem besseren Preis verkaufen zu können.
Einige Menschenrechtsaktivisten haben auch die Ethik der Arbeitsbedingungen auf bestimmten Baumplantagen in Frage gestellt. Bei diesen Streitigkeiten geht es in der Regel um die Angemessenheit der Löhne der Arbeiter, die Sicherheit der Saftabfangvorgänge und das Alter der arbeitenden Menschen.