Hair Metal ist ein Untergenre der Musik, das in die Kategorie Pop oder Rock fällt. Es wurde sehr populär, besonders in den Vereinigten Staaten in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren, begann aber Anfang bis Mitte der 1990er Jahre an Popularität zu verlieren. Es zeichnete sich durch den ungewöhnlichen Look der Darsteller aus, die oft einen glamourösen Look suchten, indem sie lange Haare wachsen ließen und sie aufreizten, Make-up trugen und extravagante Outfits trugen. Der Sound von Hair Metal ist im Allgemeinen von harten Gitarrenriffs und schnellen Soli geprägt; Songs sind im Allgemeinen ziemlich laut und aggressiv, obwohl viele Bands auch einige Balladen haben.
Hair Metal-Musik war hauptsächlich auf jüngere Hörer ausgerichtet, und die Texte vieler Songs waren offenkundig sexuell, meist im Einklang mit dem allgemeinen Stil des Genres. Die Kombination von lauter, harter Musik mit offener Theatralik auf der Bühne machte das Genre in den 1980er Jahren sehr beliebt, und ein Großteil des Kleidungsstils sowie der allgemeinen Popkultur in den 1980er Jahren leitete sich vom Hair Metal ab. Während das Genre seine Wurzeln in der Punkmusik fand, war Hair Metal im Allgemeinen ein eigener Musikstil, der sich auf Powerchords und heulende Gitarrensoli konzentrierte.
Viele Hair-Metal-Bands waren für ihre Possen außerhalb der Bühne ebenso bekannt wie für ihre Präsenz auf der Bühne. Der raue, harte Trink- und Party-Lifestyle wurde zum bestimmenden Merkmal des Haarband-Rockstars, und die Bandmitglieder neigten dazu, ihren Ruhm zu genießen. Obwohl dies kaum ein neues Thema war, neigten Hair Metal-Bands dazu, Exzesse auf die Spitze zu treiben, und Geschichten über diese exzessiven Lebensstile wurden oft Teil der Überlieferung der Haarbänder.
Das Genre begann in den frühen 1990er Jahren mit dem Aufkommen der alternativen Grunge-Musik zu sinken. Der Theaterstil wurde durch einen angstbesetzteren Aufführungsstil ersetzt, und es wurde weniger Wert auf offene Sexualität gelegt; sogar das Epizentrum der populären Rockmusik schien sich von Los Angeles, wo die Haarbands gediehen, nach Seattle zu verschieben, wo die neue Grunge-Szene geboren wurde. Bands wie Nirvana und Pearl Jam ersetzten Hair Metal-Favoriten wie Van Halen und Motley Crue als Spitzenreiter der Popmusik, obwohl die beliebtesten Haarbands in den 1990er und bis in die 2000er Jahre bestanden. Viele erlebten in den frühen 2000er Jahren sogar eine Wiederbelebung der Popularität, obwohl das Genre insgesamt zugunsten anderer, neuerer Genres, die bei einer neuen Generation beliebt waren, zurückging.