Motown-Musik ist ein Musikgenre, das die Klänge von Rhythm and Blues (R&B) und Popmusikstilen verbindet. Es wird mit einer Vielzahl von Musikinstrumenten gespielt, von elektrisch bis akustisch. Obwohl Motown eine Vielzahl von Instrumenten verwendet, stammen einige der häufigsten Klänge von Perkussionsinstrumenten und unverwechselbaren Vocals.
Obwohl der einzigartige Sound von Motown von R&B und Pop beeinflusst wurde, konkurrieren die Vocals stark mit denen, die in der Gospelmusik zu finden sind. Der starke Gesang und der ausgeprägte Klang des Mischklangs von Tamburin, Schlagzeug und Bassgitarre machen dies zu einem bekannten Musikstil.
Der Begriff wurde geschaffen, um den Ursprungsort des Musikstils anzuerkennen. Detroit, auch als Autostadt bekannt, war die erste offizielle Heimat dieses Sounds. Die musikalische Form, die in Michigan ausbrach, wich 1959 schnell einer Plattenfirma.
Berry Gordy, Jr. gründete 1959 das Plattenlabel Motown in Detroit, Michigan. Es war die erste Plattenfirma überhaupt, die einem Afroamerikaner gehörte und von ihm betrieben wurde und hauptsächlich afroamerikanische Musiker umfasste.
Ab 1959 wurden der Motown-Sound und seine Plattenlabel-Künstler im ganzen Land populär. Tatsächlich wurde die Plattenfirma Mitte der 1960er Jahre die größte und erfolgreichste unabhängige Plattenfirma in den Vereinigten Staaten.
Abgesehen von schnellen und wohlverdienten Erfolgen war Motown das erste Genre, das ausschließlich weibliche Gruppen hatte, anstatt nur weibliche Künstlerinnen zu führen. Frauengruppen waren jedoch nicht die einzigen Musiker in diesem Stil, und viele bekannte Bands und Künstler begannen auf dem Label Motown. Zu diesen Künstlern gehörten The Supremes, The Miracles, Stevie Wonder, Marvin Gaye, The Four Tops und Diana Ross.
Berry Gordy, Jr. hielt bis 1988 an der Plattenfirma Motown fest, als er das Unternehmen an die Music Corporation of America (MCA) verkaufte. Detroit, die Motor City, nennt das Label nicht mehr sein Zuhause. Zusammen mit seiner Muttergesellschaft MCA hat es jetzt seinen Hauptsitz in Los Angeles, Kalifornien.