Die Handtherapie kombiniert physikalische und Ergotherapie und beinhaltet die Rehabilitation der oberen Extremitäten einer Person, einschließlich der Hände, Finger und Handgelenke, die von einem Trauma, einer Krankheit oder einer neurologischen Störung betroffen sind. Ziel der Behandlung ist es, dass der Patient nach einer Diagnose seine Hand optimal einsetzen kann und in ein produktives Leben oder ein möglichst normales Leben zurückkehren kann. Die Behandlung kann auch eine emotionale und psychologische Unterstützung der Patienten beinhalten.
Die Handtherapie wird an verschiedenen Standorten wie Krankenhäusern, Rehabilitationszentren, Kliniken und sportmedizinischen Einrichtungen durchgeführt und wird Patienten aus verschiedenen Gründen angeboten. Häufige Erkrankungen, die eine Handtherapie erfordern können, sind Frakturen, Verbrennungen, Arthritis, Amputationen von Fingern und Nervenschäden. Darüber hinaus kann eine Person eine Handtherapie benötigen, um das Karpaltunnelsyndrom zu unterstützen und sich von Sportverletzungen zu erholen. Typischerweise benötigt ein Patient eine Handtherapie, um akute oder chronische Schmerzen zu behandeln.
Ein Handtherapeut führt eine gründliche muskuloskelettale, sensorische und Kraftuntersuchung des beschädigten Bereichs durch, um eine Diagnose zu stellen. Andere therapeutische Aktivitäten können das Entwerfen von Schienen, das Training von Patienten im Umgang mit Prothesen und die Behandlung von Narben und Wunden umfassen. Die Therapie kann auch spezifische Übungen umfassen, die dazu dienen, den Bewegungsumfang und die Beweglichkeit eines Patienten in den betroffenen Bereichen zu erhöhen oder zu stärken.
Patienten können sich kurz nach einer Verletzung oder Operation einer Handtherapie unterziehen. Der Zeitaufwand für die Handtherapie variiert je nach Verletzung. Wenn eine Person beispielsweise an einer Sehnenverletzung oder einem Muskelriss leidet, benötigt sie nach der Heilung des Bereichs möglicherweise keine Therapie mehr. Wenn eine Person jedoch eine ernsthaftere Verletzung erleidet, wie zum Beispiel den Verlust von Fingern, kann sie auf unbestimmte Zeit eine Therapie benötigen.
Ein zertifizierter Handtherapeut ist erfahren in der Beurteilung von Wunden, Schmerzen, Kraft und Ausdauer. Sie ist auch kompetent in verschiedenen Operationstechniken sowie postoperativen Wiederherstellungsmethoden. Typischerweise wird ein Handtherapeut zunächst in Ergo- oder Physiotherapie ausgebildet und dann weitergebildet, um eine spezifische Ausbildung in Bezug auf die Hand zu erhalten.
Um ein zertifizierter Handtherapeut zu werden, sind in der Regel mindestens fünf Jahre klinische Erfahrung sowie Hunderte von Arbeitsstunden in einer Rehabilitationsumgebung erforderlich. Handtherapeuten müssen auch einen Test bestehen und Kenntnisse in klinischen Fähigkeiten nachweisen. Da sich der Beruf ständig weiterentwickelt, muss ein Handtherapeut alle fünf Jahre seine Qualifikation erneuern.