Die handwerkliche Produktion ist eine Methode zur Herstellung von Waren von Hand, oft mit einfachen Werkzeugen. Diese Art der Einzelanfertigung war vor der industriellen Revolution weit verbreitet und wird bis heute weltweit praktiziert. Im Gegensatz zur Massenproduktion führt die handwerkliche Produktion zu Einzelstücken, die jeweils im Kleinen einzigartig sind, da sie einzeln von Hand gefertigt werden. Handwerklich hergestellte Waren können in der Qualität variieren, obwohl oft angenommen wird, dass sie höhere Produktionswerte haben als massenproduzierte Versionen. Oftmals ist es einem Handwerker möglich, mit Techniken, die in der Massenproduktion nicht praktikabel sind, bestimmte Effekte oder Detaillierungsgrade zu erzielen.
Vor den Tagen der Massenproduktion wurden alle hergestellten Waren einzeln in Handarbeit hergestellt. Neue Arbeiter in einem Feld würden normalerweise bei einem Meister in die Lehre gehen, von dem sie das Handwerk erlernen würden. Die Waren wurden von Hand mit relativ einfachen Werkzeugen und ohne automatisierte Prozesse hergestellt, sodass das Wissen und die Fähigkeiten des Arbeiters entscheidend für die Qualität des Endprodukts waren. Ein Großteil der heute ausgeführten handwerklichen Produktion ist die Arbeit von Bastlern, obwohl einige Handwerker immer noch ihren Lebensunterhalt damit verdienen.
Ein wichtiger bestimmender Faktor für handwerklich hergestellte Waren ist, dass jedes Endprodukt etwas einzigartig ist. Obwohl ein Meister in der Regel Fertigprodukte herstellt, die den allgemeinen Spezifikationen entsprechen, werden Ästhetik und Funktion oft als wichtiger angesehen als perfekte Einheitlichkeit. Dies kann vom Standpunkt eines Verbrauchers, der an einzigartigen Artikeln interessiert ist, oft wünschenswert sein, obwohl es Nachteile haben kann, wenn das Produkt jemals repariert werden muss. Waren, die aus identischen, austauschbaren Teilen bestehen, sind einfacher und billiger zu reparieren, und das kann die handwerkliche Produktion nicht ohne weiteres bieten.
Die Automobilindustrie ist ein Beispiel, das mit der handwerklichen Produktion begann, aber zur Massenproduktion überging. Als jedes Automobil ein handwerklich hergestelltes Produkt war, mussten neue Ersatzteile speziell für jedes Fahrzeug hergestellt werden. Dies machte den Besitz und die Wartung eines Autos sehr teuer und führte zur branchenweiten Einführung von Massenproduktionstechniken. Sobald jedes einzelne Teil eines Fahrzeugs mit den Teilen jedes anderen Fahrzeugs derselben Marke identisch war, wurden die Reparatur- und Wartungskosten drastisch gesenkt.
In Fällen, in denen die absolute Einheitlichkeit eines Produkts nicht erforderlich ist, hat die handwerkliche Produktion einige Vorteile gegenüber Massenware. Möbel, Möbel und andere Holzbearbeitungen werden aufgrund der Detailgenauigkeit und Qualität, die die Methode ermöglicht, oft in Handarbeit hergestellt. Handwerk wird weltweit auch in Gebieten ausgeübt, in denen die Industrialisierung begrenzt ist.